Ensino de botânica em tempos de coronavírus na Universidade Carl von Ossietzky de Oldenburg

O que é que os alunos de botânica aprendem?

Os alunos treinam o reconhecimento das caraterísticas morfológicas das espécies vegetais através de exercícios de identificação botânica. Através da literatura sobre identificação de plantas, adquirem um vocabulário especial e aprendem a manusear o objeto "planta", modelos didácticos (históricos) ou fichas pedagógicas, entre outros. O Jardim Botânico, que é também a mais antiga coleção viva da Universidade Carl von Ossietzky (CvO), desempenha um papel central (cf. Janiesch 1991 / 2020).

Ensinar a ensinar biologia

Como a maioria dos estudantes de biologia em Oldenburg são professores em formação, partes das colecções didácticas foram também digitalizadas para o curso online.  Os futuros professores só utilizarão esses objectos nas suas salas de aula se os tiverem utilizado previamente. É por isso que a plataforma foi aprimorada com gráficos educacionais, modelos florais de espécies e famílias de plantas e, quando necessário, perguntas sobre o objeto retratado.

Acesso a materiais adequados

Os alunos da Universidade CvO têm acesso gratuito à literatura especializada (cf. Jäger / Müller / Ritz et al. 2020) na forma de ebooks. No entanto, por razões didácticas, encorajamo-los a trabalhar com um livro analógico. Para compensar a ausência de excursões, foram dadas aos alunos várias tarefas para trabalho prático independente no campo (ver Fig. 5). As aplicações de identificação de plantas (cf. Doyen 2020, cf. Doyen / Will em Vb.) foram recomendadas para garantir um apoio adequado e motivar os alunos a envolverem-se ativamente na identificação de plantas.

Formas de exercícios

Para além da identificação de um total de 50 espécies, foram propostos exercícios opcionais de aprofundamento para quase todos os retratos de plantas. Estes últimos foram realizados em vários formatos propostos pelo VIPS / Courseware de forma a serem o mais apelativos e variados possível para os alunos. Foram utilizados os seguintes tipos de questões e tarefas:

• Questões de escolha única;

• Questões de escolha múltipla;

• Testes de Cloze, para a aprendizagem de termos técnicos específicos, por exemplo, na etiquetagem de inflorescências ou da estrutura de uma drupa (ver Fig. 6);

• Flashcards interactivos contendo uma tarefa de desenho e mostrando a solução quando virados (ver Fig. 7);

• Informações e tarefas concebidas para incentivar um estudo mais aprofundado e a discussão da literatura primária ou de fontes históricas, por exemplo, referindo-se às primeiras descobertas sobre a biologia das flores e da polinização.

Além disso, as tarefas aprofundadas constituíram uma oportunidade para a transferência de conhecimentos e uma ligação à vida quotidiana - por exemplo, plantas úteis, plantas ornamentais, botânica nas redes sociais, etc. (ver Fig. 8). Três estudantes de licenciatura, que supervisionaram o curso como tutores, conceberam pequenos capítulos para acompanhar estas tarefas aprofundadas. Estas excursões temáticas abordaram diferentes temas, a fim de orientar os alunos para tópicos interessantes para as suas teses finais ou projectos de estudo. Também incluíam materiais didácticos que eram o resultado das teses de licenciatura dos tutores, permitindo a transmissão de conhecimentos de estudante para estudante (ver Fig. 6, 7).

3D versus 2D: Lições de uma mudança "forçada" para o ensino digital
Muitos receios relativos à mudança para um formato digital revelaram-se irrelevantes. Após pequenos ajustes na plataforma em linha, efectuados no semestre de verão de 2021 a pedido dos alunos, dispomos agora de uma versão optimizada do material didático. Olhando para trás, as seguintes experiências da digitalização de cursos baseados em objetos podem ser observadas:

Pro formato em linha:

Os alunos beneficiam sobretudo da possibilidade de trabalhar nos trabalhos em qualquer altura. Esta é uma grande vantagem para os estudantes que têm filhos ou familiares que precisam de cuidados, por exemplo. Os alunos também vêem uma melhoria em termos de conciliação dos seus estudos com um emprego a tempo parcial. O formato em linha permite que os estudantes recuperem facilmente os cursos perdidos, o que dificilmente é possível num curso presencial. O curso de duas horas centra-se principalmente na identificação do maior número possível de espécies utilizando o espécime. Muitas vezes, os alunos assistem à palestra de apoio separadamente do tutorial. Tanto uma ligação estreita entre a teoria e a prática como referências a fontes adicionais (online) diretamente no material didático podem encorajar os alunos interessados a empenharem-se num estudo independente e aprofundado (ver Fig. 9).
Nos pequenos grupos que trabalham na identificação de plantas em salas separadas, é possível trabalhar a um ritmo individual. A avaliação automática da família, género e espécie das plantas, bem como a ajuda dos professores, permitem que os alunos trabalhem o conteúdo do curso ao seu próprio ritmo. As tarefas inacabadas podem ser facilmente concluídas antes da semana seguinte do curso e todos os exemplos permanecem disponíveis após o curso.

Do ponto de vista do ensino, o novo formato também revelou problemas dificilmente perceptíveis num curso presencial com até 40 alunos por grupo. Por exemplo, as entradas falsas podem ser comentadas diretamente e os alunos podem receber uma dica sobre onde "se enganaram" na chave de determinação. Na sala de aula, geralmente só os alunos que se atrevem a fazer uma pergunta obtêm a resposta.

Contra formato online:

A tridimensionalidade dos objectos e qualidades como o cheiro e a sensação não podem, evidentemente, ser transmitidas através de imagens. A imaginação espacial é muitas vezes um pré-requisito quando se trata de reconhecer como os órgãos individuais da flor estão posicionados uns em relação aos outros. Para ensinar adequadamente as competências cruciais para o trabalho de botânica, é necessária informação adicional sobre a fisicalidade das plantas.

Os resultados dos exames permitem-nos comparar as competências adquiridas no formato analógico e no formato digital do curso. Isto é possível porque o formato do exame se manteve presencial e não foi alterado para um exame em linha. Os alunos também tiveram de fazer um exame escrito de duas horas no final dos semestres em linha, em que uma hora foi reservada para a identificação de duas espécies desconhecidas. Os resultados de mais de 300 alunos não revelaram resultados mais fracos em termos de notas. Uma das razões apresentadas pelos alunos para a taxa ligeiramente mais elevada de reprovação nos exames principais foi o facto de se terem concentrado noutros exames ou de terem planeado fazer o exame primeiro e depois prepararem-se para o exame numa data posterior.

Conclusões

A mudança inesperada para formatos online em 2020 exigiu que professores e alunos improvisassem - e mantivessem a calma. As ferramentas digitais não trouxeram necessariamente melhorias nos conceitos tradicionais de ensino, mas uma versão híbrida do curso pode ser relevante no futuro - combinando as vantagens do formato online com as do trabalho presencial sobre o objeto.