Wanneer het bouwen van "type Berlijn" en "type Leipzig" elkaar ontmoeten

Een verscheidenheid aan objecten voor het onderwijs

De Kustodie beheert een twaalftal van de 30 wetenschappelijke collecties van de TU Bergakademie Freiberg. Deze collecties bestrijken een groot thematisch spectrum en een verscheidenheid aan objecttypes. Naast de beroemde mijnbouwcollectie bevatten ze wiskundige modellen, natuurkundige apparaten en historische ijzergietplaten (Benz 2019). Hoewel deze collecties niet langer worden gebruikt voor gespecialiseerde wetenschappelijke instituten, hebben ze allemaal nog een onderwijsfunctie. 

Administratief maakt de Kustodie al meer dan dertig jaar deel uit van het Instituut voor Industriële Archeologie, Geschiedenis van Wetenschap en Technologie (IWTG) - een geweldige kans om de objecten te betrekken bij de cursussen van het Instituut. In de afgelopen tien jaar is deze samenwerking versterkt door de oprichting van de bacheloropleiding 'Industriële Archeologie' en de masteropleiding 'Industriële Cultuur'. De museologische modules die zijn verankerd in het curriculum worden begeleid door de conservator en vinden grotendeels plaats in de gebouwen van de Kustodie.

Eén plek, veel onderwijsmogelijkheden

Het twee-semester seminar "Praktische Museologie" is verplicht in de M.A. "Industriële Cultuur". Het doel van de cursus is het zelfstandig bedenken - met een zekere mate van instructie -, plannen en realiseren van een museaal project, waarbij studenten worden gestimuleerd om te oefenen met de implementatie van collectie- en tentoonstellingsconcepten.
De cursus komt bijeen in de Kustodie voor werksessies waarin studenten opdrachten krijgen of hun resultaten presenteren. Het eindresultaat van de cursus is een gezamenlijke inspanning, maar een aantal individuele taken nodigt de deelnemers uit om optimaal gebruik te maken van hun eigen sterke punten en kennis.

Er is voor een iets andere aanpak gekozen voor het seminar "Behoud van Cultureel Erfgoed", een tweedelig verplicht vak in de M.A. "Industrieel Erfgoed" en een verplichte keuzemodule in de B.A. van "Industriële Archeologie". Na een inleiding in de vorm van een hoorcollege vormt een praktische component de focus van de cursus, bestaande uit verschillende groeps- en individuele afspraken. Studenten verwerven basiskennis in het omgaan met collectieobjecten, door enerzijds de geschiedenis van de objecten en anderzijds van de materialen te onderzoeken - in termen van historische materiaalkunde. Het seminarie is ook bedoeld om het algemene bewustzijn van studenten over cultuurgoederen te verhogen en om vragen over preventieve conservering en opslag aan te pakken. Aan het eind van het semester wordt een schriftelijk verslag van tien pagina's met illustraties gemaakt.

Eveneens vinden er af en toe sessies van het projectseminar in de bacheloropleiding Industriële Archeologie plaats binnen de Kustodie. Deze praktische module moet gedurende de hele bachelor worden herhaald en biedt studenten de ruimte om de vaardigheden die ze tijdens hun studie hebben opgedaan toe te passen. Deze omvatten locatieonderzoek, objectfotografie en archiefonderzoek. Om de cursus af te ronden moeten studenten hun resultaten presenteren en een scriptie schrijven.

Waarom lesgeven aan de Kustodie?

In essentie wil de Kustodie  belangstelling wekken voor en begrip kweken van museale aspecten door studenten een praktijkgerichte benadering te bieden van de diverse objecten in de collecties. Studenten leren de objecten te "lezen" - om sporen van fabricage, gebruik en verwaarlozing te ontdekken, te onderscheiden en te interpreteren. Ze worden ook getraind om te beoordelen hoe bedreigd en hoe belangrijk een object is, en om op basis daarvan een aanbeveling te doen voor verdere behandeling (zie Benz 2020a).

Het is van groot belang dat studenten tijdens de seminars voldoende gelegenheid krijgen om met de objecten om te gaan. Nadat ze het depot hebben leren kennen in een gezamenlijke sessie, kunnen ze individuele afspraken maken om ter plaatse te komen en de objecten in detail te onderzoeken en beschrijven. Het depot speelt een belangrijke rol als leslocatie, vooral omdat het de mogelijkheid biedt om niet-mobiele objecten in het seminar op te nemen, zoals in het geval van de schaalmodellencollectie. Deze opzet wijkt af van het traditionele cursusritme van 90 minuten en impliceert dus een hoge mate van zelfstandig werk voor de studenten  (Benz 2020a).

Elke cursus gebruikt de betrokkenheid bij de collecties op een andere manier, ten dienste van de specifieke geschetste doelen. Dit geldt ook voor de presentatie van de resultaten, die soms in een museale tentoonstelling en soms in een geschreven essay worden gepresenteerd.

De "MLK-modellen": een verzameling schaalmodellen van het VEB Metalleichtbaukombinat Leipzig (MLK)

"Deaccessioning" - het verwijderen van een object uit een collectie, een taboe maar tegenwoordig een veelvoorkomende praktijk in de museumwereld (Heisig 2007) - was het onderwerp van een "Practical Museology"-seminar in het wintersemester 2018/2019. In een secundair depot kregen studenten de taak om een reeks objecten die nooit aan een specifieke collectie waren toegewezen, grondig te onderzoeken. Naast de gebruikelijke documentatiestappen moesten de studenten argumenten verzamelen voor het behoud van de objecten en een mogelijk alternatief gebruik ervoor identificeren. Onder de bekeken objecten bevonden zich twee bijzonder grote gebouwmodellen, waarvan werd vermoed dat ze tot de zogenaamde "MLK-modellen" behoorden.

Beide modellen konden worden geïdentificeerd en in een bredere context worden geplaatst. Ze waren inderdaad afkomstig van het VEB Metalleichtbaukombinat Leipzig (MLK) en werden ooit gebruikt op internationale beurzen om MLK-producten te presenteren. Bijna tachtig van deze modellen waren in 1995 overgebracht naar de Kustodie (vgl. Weinhold 1997), maar de meeste waren tot nu toe in hun op maat gemaakte houten kisten gebleven, op een moeilijk bereikbare plaats.

Naast de problematische opslag en de aanzienlijke hoeveelheid ruimte die de modellen in beslag namen, noemden de studenten in hun analyse het ontbreken van een directe link met de TU Freiberg. Het werd echter duidelijk dat de modellen hoogwaardige, zeer goed bewaarde originelen zijn die een groot potentieel bieden voor specifieke aspecten van de geschiedenis van de DDR-technologie. Er werden ook suggesties gedaan voor mogelijke alternatieve toepassingen. De belangrijkste boodschap was duidelijk: verwijdering zonder verder gebruik moet koste wat het kost worden vermeden en de hele collectie moet zo snel mogelijk worden geëvalueerd.

Wanneer universitaire collecties, academisch onderzoek en studentenwerk hun krachten bundelen

Dit moest gebeuren in de zomer van 2019. Geïnspireerd door het voorbereidende werk van de studenten maakte de Kustodie  van de bouwwerkzaamheden ter plaatse gebruik om de 28 houten kisten te openen en de modellen naar het hoofddepot te verplaatsen. Voor het eerst werd het mogelijk om de hele collectie te bekijken en te evalueren. Het werd duidelijk dat de modellen niet alleen enorm varieerden in grootte, maar ook in inhoud. De objecten variëren van kassen en prefabgebouwen tot grote energiecentrales en bruggen. Zowel wat betreft de thematische reikwijdte als de kwaliteit van het vakmanschap van de modellen, is deze collectie van constructiestaal en lichtgewicht metalen constructies uit de DDR-tijd waarschijnlijk uniek (vgl. Benz 2020b, p. 384).

Een gelukkige samenloop van omstandigheden was de oproep tot het indienen van voorstellen die in de zomer van 2019 werd gepubliceerd door de Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), voor een onderzoeksprogramma naar industriële gebouwen uit de hoogmoderne tijd. Samen met het Instituut voor Staalbouw van de TU Braunschweig werd een onderzoeksvoorstel ingediend met als doel de technische ontwikkeling van staal- en lichtgewicht metaalconstructies in de DDR vanaf het einde van de jaren zestig tot de val van de Berlijnse Muur te traceren op basis van de modellen van de Kustodie.

Parallel hieraan werden de inspanningen geïntensiveerd om de modellen in het onderwijs te integreren. Naast het seminar "Behoud van Cultureel Erfgoed" werkte het  projectseminar in de bacheloropleiding "Industriële Archeologie" met de collectie tijdens het zomersemester 2020. Studenten gingen dieper in op fundamentele aspecten van het projectvoorstel, met name op het gebied van de identificatie van de afgebeelde gebouwen, door de modellen ter plaatse te beoordelen met behulp van de beproefde methodologische aanpak.
In de herfst van 2020 kregen we van de DFG het positieve nieuws dat het project was goedgekeurd als onderdeel van SPP 2255. Sinds maart 2021 wordt de modelinventaris geanalyseerd door een lid van het projectteam, wat een aantal nieuwe bevindingen aan het licht heeft gebracht.

Samenwerken: een sterk punt

Het verhaal van de MLK-modellen is een goed voorbeeld van hoe lesgeven met universitaire collecties het toekomstige gebruik ervan kan vormgeven en dynamiseren. Ten eerste kunnen studenten het motiverend vinden om te zien dat hun werk direct bijdraagt aan academisch onderzoek. Ten tweede is het cruciaal dat de taak van het lesgeven terugkomt op de prioriteit van universitaire collecties - voor hun legitimiteit binnen de universiteit: het is de enige manier om een eenzijdige historisering tegen te gaan.