Plantkundeonderwijs in tijden van coronavirus aan de Carl von Ossietzky Universiteit van Oldenburg

Wat leren studenten plantkunde?

Studenten leren morfologische kenmerken van plantensoorten herkennen door middel van botanische identificatieoefeningen. Door middel van literatuur over plantenidentificatie verwerven ze een speciale woordenschat en leren ze omgaan met onder andere het voorwerp "plant", (historische) didactische modellen of educatieve kaarten. De botanische tuin, die ook de oudste levende collectie van de Carl von Ossietzky Universiteit (CvO) is, speelt een centrale rol (cf. Janiesch 1991 / 2020).

Onderwijzen in biologie

Omdat de meeste biologiestudenten in Oldenburg leraren in opleiding zijn, werden delen van de didactische collecties ook gedigitaliseerd voor de online cursus.  De toekomstige leraren zullen dergelijke objecten alleen in hun klaslokalen gebruiken als ze er van tevoren mee hebben gewerkt. Daarom is het platform uitgebreid met educatieve kaarten, bloemmodellen van soorten en plantenfamilies en, waar nodig, vragen over het afgebeelde object.

Toegang tot geschikt materiaal

Studenten van het CvO hebben gratis toegang tot de vakliteratuur (vgl. Jäger / Müller / Ritz et al. 2020) in de vorm van ebooks. Om didactische redenen moedigen we hen echter aan om met een analoog boek te werken. Om de afwezigheid van excursies te compenseren, kregen de leerlingen verschillende opdrachten voor zelfstandig praktisch werk in het veld (zie Fig. 5). Apps voor het identificeren van planten (cf. Doyen 2020, cf. Doyen / Will in Vb.) werden aanbevolen om voldoende ondersteuning te bieden en leerlingen te motiveren om actief aan de slag te gaan met het identificeren van planten.

Vormen van oefeningen

Naast de identificatie van in totaal 50 soorten werden voor bijna alle plantenportretten optionele verdiepingsoefeningen aangeboden. Deze oefeningen werden in verschillende vormen aangeboden door VIPS / Courseware om zo aantrekkelijk en gevarieerd mogelijk te zijn voor de studenten. De volgende typen vragen en opdrachten werden gebruikt:

• Eenkeuzevragen;

Meerkeuzevragen;

Klostoetsen, voor het leren van specifieke technische termen, bijvoorbeeld bij het labelen van bloeiwijzen of de structuur van een steenvrucht (zie afb. 6);

Interactieve flashcards met een tekenopdracht die de oplossing tonen wanneer ze worden omgedraaid (zie afb. 7);

Informatie en opdrachten ontworpen om verdere bestudering en bespreking van primaire literatuur of historische bronnen te stimuleren, bijvoorbeeld door te verwijzen naar vroege bevindingen over bloem- en bestuivingsbiologie.

Daarnaast vormden de verdiepende taken een gelegenheid voor kennisoverdracht en een link naar het dagelijks leven - bijvoorbeeld nuttige planten, sierplanten, botanie in sociale media, enzovoort (zie afb. 8). Drie B.A.-studenten, die de cursus begeleidden als begeleiders, ontwierpen korte hoofdstukken om deze verdiepende taken te begeleiden. Deze thematische excursies behandelden verschillende thema's om de studenten de weg te wijzen naar boeiende onderwerpen voor hun eindwerk of studieprojecten. Ze bevatten ook didactisch materiaal dat het resultaat was van de bachelorscripties van de docenten, waardoor kennis van student op student kon worden overgedragen (zie Fig. 6, 7).

3D versus 2D: lessen uit een "gedwongen" overstap naar digitaal onderwijs
Veel angsten met betrekking tot de overstap naar een digitaal formaat zijn niet relevant gebleken. Na kleine aanpassingen aan het online platform, die in het zomersemester van 2021 op verzoek van studenten zijn doorgevoerd, hebben we nu een geoptimaliseerde versie van de Courseware. Terugkijkend kunnen de volgende ervaringen met de digitalisering van objectgebaseerde cursussen worden genoteerd:

Pro online format:

Studenten profiteren vooral van de mogelijkheid om op elk gewenst moment aan opdrachten te werken. Dit is bijvoorbeeld een groot voordeel voor studenten met kinderen of familieleden die zorg nodig hebben. Studenten zien ook een verbetering als het gaat om het combineren van hun studie met een parttime baan. Het online formaat stelt studenten in staat om gemiste cursussen gemakkelijk in te halen, wat nauwelijks mogelijk is met een face-to-face cursus. De twee uur durende cursus richt zich voornamelijk op het identificeren van zoveel mogelijk soorten aan de hand van het specimen. Studenten volgen het ondersteunende college vaak apart van het tutorial. Zowel een nauwe koppeling tussen theorie en praktijk als verwijzingen naar aanvullende (online) bronnen direct in de Courseware kunnen geïnteresseerde studenten aanmoedigen tot zelfstandige, diepgaande studie (zie Fig. 9).
Binnen de kleine groepen die werken aan plantidentificatie in breakout rooms, is het mogelijk om op individueel tempo te werken. De geautomatiseerde beoordeling van plantenfamilie, geslacht en soort en de hulp van docenten zorgen ervoor dat leerlingen in hun eigen tempo door de cursusinhoud kunnen werken. Onafgemaakte taken kunnen eenvoudig worden voltooid voor de volgende cursusweek en alle voorbeelden blijven beschikbaar na de cursus.

Vanuit een onderwijsperspectief heeft de nieuwe indeling ook problemen aan het licht gebracht die nauwelijks merkbaar zijn in een face-to-face cursus met maximaal 40 studenten per groep. Foutieve invoer kan bijvoorbeeld direct worden becommentarieerd en studenten kunnen een hint krijgen over waar ze een 'verkeerde afslag' hebben genomen in de determinatiesleutel. In de klas krijgen over het algemeen alleen leerlingen die een vraag durven te stellen hun antwoord.

Contra online formaat:

De driedimensionaliteit van de objecten en kwaliteiten zoals geur en gevoel kunnen natuurlijk niet worden overgebracht met beelden. Ruimtelijk voorstellingsvermogen is vaak een vereiste als het gaat om het herkennen van de positie van de afzonderlijke organen van de bloem ten opzichte van elkaar. Om de cruciale vaardigheden voor het werk in de plantkunde adequaat aan te leren, is aanvullende informatie over de fysicaliteit van de planten nodig.

De examenresultaten stellen ons in staat om de vaardigheden die zijn verworven in de analoge opzet te vergelijken met die in de digitale opzet van de cursus. Dit is mogelijk omdat de examenvorm aanwezig bleef en niet veranderde in een online examen. Studenten moesten ook een twee uur durend schriftelijk examen afleggen aan het einde van de online semesters, waarin één uur gereserveerd was voor de identificatie van twee onbekende soorten. De resultaten van meer dan 300 studenten lieten geen slechtere cijfers zien. Een van de redenen die studenten gaven voor het iets hogere percentage gezakte hoofdtentamens was dat ze zich concentreerden op andere tentamens of van plan waren eerst het tentamen te maken en zich dan later voor te bereiden op het tentamen.

Conclusies

De onverwachte overstap naar online formats in 2020 vergde van zowel docenten als studenten improvisatie - en kalmte. De digitale hulpmiddelen brachten niet noodzakelijk verbetering ten opzichte van traditionele onderwijsconcepten, maar een hybride versie van de cursus zou in de toekomst relevant kunnen zijn - waarbij de voordelen van het online formaat worden gecombineerd met die van het persoonlijk werken aan het object.