Objectgeoriënteerd onderwijs aan de universiteit – een voorbeeld met de kunsthistorische collecties van de universiteit van Graz

Wie praktiseert objectgebaseerd onderwijzen en leren aan de Universiteit van Graz?

Humaniora zoals de bacheloropleidingen Geschiedenis en Kunstgeschiedenis bieden momenteel objectgebaseerd onderwijzen en leren (OBTL) aan. Met name de bacheloropleiding Geschiedenis biedt een module "Museologie", evenals een optionele specialisatie in "Toegepaste cultuurwetenschappen en cultuurmanagement", die ook een module "Museologie" omvat, bestaande uit drie cursussen - Historische, Theoretische en Toegepaste Museologie. De bachelor Kunstgeschiedenis bevat "Oefeningen" en "Studiegroepen" in de module "Werken met originelen/Museologie". Dit artikel gaat dieper in op de module "Werken met originelen".

OBTL oefenen met de kunstcollecties van de Universiteit van Graz

In het zomersemester van 2021 konden bachelorstudenten kunstgeschiedenis binnen de module "Werken met originelen" kiezen voor het vak  "De kunstcollecties van Grazer Kunstgeschiedenis - geselecteerde aspecten van museumdocumentatie". Vierentwintig studenten namen deel aan dit seminar, waarin ze eerst een vraag en een scriptie ontwikkelden over het object van hun keuze. Later gebruikten ze hun resultaten als basis voor een wetenschappelijk artikel en een presentatie op een "miniconferentie".

De objecten die werden onderzocht, waren afkomstig uit de kunsthistorische collectie van het Instituut voor Kunstgeschiedenis en zouden in 2022 worden overgedragen aan de Zevende Faculteit. Studenten moesten de geselecteerde objecten opmeten, fotograferen en klaarmaken voor opslag. Omdat de collectie nog niet systematisch was geïnventariseerd, kreeg elk object een volgnummer.
Het hanteren van de objecten zelf vond plaats in één sessie en onder strikte veiligheidsmaatregelen, vanwege de COVID-19 pandemie. 

Werken met objecten - een reeks minutieuze stappen

Na het doornemen van de beschikbare gegevenslijsten over de objecten werden de volgende acties ondernomen met betrekking tot de objecten:

• Toekennen van inventarisnummers volgens het nieuw ontwikkelde systeem;

• Foto's (inclusief schaal);

Meten van afmetingen;

• Beschrijven van de conditie van het object.

Dit stelde de cursisten in staat om te oefenen met het hanteren en manipuleren van objecten in overeenstemming met de conserveringsnormen - inclusief het op de juiste manier uitpakken en verpakken van de objecten, waarbij de juiste materialen werden gebruikt (handschoenen, zuurvrij papier). 

Na afloop werden alle metadata vastgelegd in een gestructureerde Excel-lijst, kregen de fotobestanden een naam volgens een vooraf gedefinieerd patroon en werden ze opgeslagen op een interne SharePoint van de universiteit.

Naast het vastleggen van de respectieve objectgegevens schreven de cursisten ook een eindwerkstuk over hun geselecteerde object. Rekening houdend met de toeschrijving aan een kunstenaar en de datum van aankoop, moesten ze de huidige stand van kunsthistorisch en historisch onderzoek naar het object onderzoeken en een eerste iconografische analyse van het object uitvoeren.

Een theoretisch kader ontwikkelen

Studenten ontwikkelden niet alleen praktische vaardigheden in het omgaan met objecten uit de collectie, maar kregen ook specifieke training in kunsthistorische museologie. De analyse en interpretatie van de kunstwerken was gebaseerd op de iconografisch-iconologische benadering van Erwin Panofksy (zie Panofsky 2009) en de normen voor objectdocumentatie werden onderwezen met de juiste referenties (zie Institut für Museumsforschung). Ook werden aspecten van herkomstonderzoek aangeleerd bij het onderzoeken van de objecten (zie Zuschlag 2022). 

De pandemische context bracht bovendien veel sociale uitdagingen met zich mee voor de studenten. De meeste bijeenkomsten vonden online plaats, met uitzondering van één sessie in aanwezigheid - in overeenstemming met de hygiëne-eisen - om met de objecten te werken. Studenten moesten elke stap als groep coördineren - eerst om een tijdslot te boeken voor de sessie op locatie, vervolgens voor het eigenlijke uitpakken en inpakken, meten en fotograferen van het object. Ze trainden ook hun digitale vaardigheden door de gegevens te structureren op online universiteitsplatforms zoals Moodle en SharePoint, evenals hun presentatievaardigheden door hun resultaten te presenteren op een kleine online conferentie aan het einde van het semester.

De waarde van objectgebaseerde projecten

Dankzij de beperkingen als gevolg van de pandemie van het coronavirus, getuigen de presentaties van de studenten aan het einde van het semester en de metadata die ze hebben verzameld van de resultaten van de cursus. De deelnemers voedden de objectdatabase met hun onderzoek en deze excellijst vormt nu de basis van een proefproject dat wordt uitgevoerd op ALMA, de bibliotheeksoftware van de universiteit van Graz. Deze cursus legde ook de basis voor een set regels voor de verwerking en registratie van driedimensionale objecten (zie Regelwerk). De eindwerkstukken van de studenten lieten bovendien zien hoe onderzoek naar een object tot nu toe onbekende informatie aan het licht kan brengen, zoals de herkomst of de biografie ervan.

Er kwamen overkoepelende kwesties naar voren voor de omgang met collecties binnen de universiteit van Graz: onder andere de behoefte aan de ontwikkeling van collectierichtlijnen en het mogelijk maken van geschikte conserveringsomstandigheden. Bovendien uitten studenten de wens voor meer objectgeoriënteerde cursussen in hun curricula, met de nadruk op de praktische omgang met objecten.

Dit seminar werd gevolgd door een cursus van twee semesters aan het Instituut voor Kunstgeschiedenis, in het academisch jaar 2022/23, waarin de kunstwerken diepgaand werden bestudeerd vanuit een kunsthistorisch en museologisch perspectief. Studenten werden aangemoedigd om nieuwe perspectieven te ontwikkelen op het kunsthistorische onderzoek van de objecten, om de objecten nieuwe vragen te stellen en deze te beantwoorden in de vorm van schriftelijke opdrachten.