EXPONEREN! Een praktijkseminar aan de Technische Universiteit Berlijn en de Humboldt Universiteit Berlijn

Een interdisciplinair seminar

Het seminar werd geconceptualiseerd door Franziska Ritter en Kerrin von Engelhardt. Het vond plaats in het wintersemester van 2018/19 als onderdeel van het programma "Diversity of Knowledge Forms" aan de Humboldt Universiteit van Berlijn en aan de afdeling Geschiedenis van de Wetenschap van de Technische Universität Berlijn. Vijfentwintig studenten van verschillende bachelor- en masteropleidingen - Kunst- en Visuele Geschiedenis, Europese Etnologie, Global History, Asian and African Studies, Computer Science, British Studies, Culture and Technology/Art Studies, Cultural Studies, Urban and Human Geography, en Social Sciences - kwamen samen in een interdisciplinaire leergroep, gevarieerd in leeftijd en ervaring, nieuwsgierig naar onderwerpen buiten hun eigen curriculum.

Een solide theoretische basis creëren

Het eerste deel van het seminar behandelde de drie methoden van verzamelen, fotograferen en belichten binnen het academische werk, door middel van theorie en verschillende excursies naar archieven en tentoonstellingen, evenals ontmoetingen met deskundigen. 

Elk onderwerp kreeg een theoriesessie en een excursie toegewezen om terminologie te bespreken en fundamentele problemen aan te pakken. De seminarbespreking was gebaseerd op fundamentele teksten over:

1. verzamelen en de relatie tussen verzamelen en organiseren, 

2. fotografisch werk in wetenschappelijke en museale contexten,

3. tentoonstellingsontwerp.

De excursie naar het Museum der Dingen Berlijn opende de discussie over het eerste onderwerp, verzamelen. In het showroomarchief (Schaudepot) beantwoordde bemiddelaar Sophie Schulz vragen over de termen "object" en "tentoonstelling" en over de (re)organisatie van collecties. We schetsten "dingen", bestudeerden hun aard en begrepen verzamelstrategieën. Het tekenen van plattegronden en het volgen van bezoekersbewegingen hielpen ons het tentoonstellingssysteem te begrijpen. Basisprincipes van wetenschappelijk verzamelen werden besproken in een extra theoriesessie.

Voor het tweede onderwerp, fotografie, richtten een bezoek aan de Sudan Archeologische Collectie en Archief aan de Humboldt Universiteit van Berlijn en een gedetailleerde inleiding door Dr. Cornelia Kleinitz, hoofd van de collectie, zich op wetenschappelijke en niet-wetenschappelijke verzamelintenties, evenals de omgang met fotografische objecten in collecties in het algemeen. Een seminar sessie door gastdocenten Matthias Gründig (Essen) en Anne Breimaier (Berlijn) breidde de discussie uit met een presentatie van het fotografische project "Hollis Frampton: ADSVMVS ABSVMVS, in memory of Hollis William Frampton". De kunsthistorici brachten verslag uit over hun cursussen met studenten van de Folkwang Hochschule der Künste in Essen en de Vrije Universiteit van Berlijn, en het daaropvolgende tentoonstellingsproject voor studenten.

Tentoonstellen, het derde onderwerp, opende met een theoriesessie over object- en ruimtelijke ensceneringsvraagstukken. De tentoonstelling "Back to the Future - The 19th Century in the 21st Century" in C/O Berlin hielp eerst bij het begrijpen van verschillende professionele velden en hun wisselwerking bij het ontwikkelen van een tentoonstelling (curator, scenograaf, bemiddelaar, museumdirecteur, etc.). Tegelijkertijd bood de tentoonstelling een ideaal inzicht in de technieken, methoden en processen van fotografie: werken van hedendaagse kunstenaars gaan in dialoog met opmerkelijke werken van fotografiepioniers uit de 19e eeuw.

Met behulp van schetsbladen, vragenlijsten en plattegronden analyseerden en bespraken kleine teams tijdens het bezoek verschillende tentoonstellingsaspecten, zoals curatie en dramaturgie, de creatieve vertaling van thema's en inhoud naar de ruimte, de keuze van materialen, het gebruik van kleur en licht en het gedrag van bezoekers.

Dit eerste inleidende deel van het seminar vormde een belangrijke impuls voor het individuele, praktische projectwerk dat volgde.

Theorie in praktijk brengen

De tweede fase van het seminar was bedoeld om te experimenteren met de onderwerpen waar eerder theoretisch aan was gewerkt. Het doel was nu verzamelen, fotograferen en tentoonstellen. Voor deze praktische fase vormden de studenten vijf interdisciplinaire teams van drie tot zes leden om onder begeleiding van de docenten aan de volgende taken te werken:

1. Fotograferen: De teams werd gevraagd ten minste 12 foto's over een zelfgekozen thema te maken of te vinden en te bepalen met welke formele, technische en inhoudelijke aspecten ze rekening wilden houden. De vijf teams kozen voor verschillende benaderingen: ze fotografeerden collectief, snuffelden in hun eigen fotoarchieven, fotografeerden onderwerpen individueel of maakten gebruik van fotodatabases.

2. Collecting: de teams zeefden door hun fotografische objecten om een vraag te definiëren die ze met hun verzameling konden beantwoorden, op basis daarvan verzamelcriteria vast te stellen en een archief te creëren (bijvoorbeeld een database, kaartenbak of vondsthulp).

3. Tentoonstellen: de teams ontwikkelden een curatorieel concept voor een tentoonstelling van hun collectie met bijbehorende vragen, zochten een geschikte locatie (fictief of echt) en ontwikkelden creatieve benaderingen voor de enscenering van de geselecteerde fotografische objecten in de ruimte en visualiseerden deze in de vorm van schetsen, collages, modellen of als mock-ups.

Reguliere feedbackrondes, onze "schoudercontroles" en korte presentaties van de werkvoortgang in de seminargroep versnelden het creatieve proces en zorgden voor de nodige stimulerende discussies. Tijdens de zes weken praktisch werk ontwikkelde elk van de vijf projecten een eigen benadering van het thema "EXPONERE!". Uiteindelijk presenteerden de studenten hun resultaten in een gezamenlijke prototypetentoonstelling aan de Humboldt Universiteit van Berlijn.

Terugblik: een succes

De deelnemers kwamen met sterke uitspraken in termen van esthetiek en inhoud. De theoriefase en de excursies stelden hen in staat het vocabulaire en de criteria te verwerven om kritisch te reflecteren op hun eigen concepten en die van hun medestudenten. Het hoge niveau van inzet en initiatief van de studenten was verheugend: de interdisciplinaire blik buiten hun eigen vakgebied betekende een verbreding van de horizon, maar zeker ook een uitdaging. Het omgaan met de praktische zaken van verzamelen, fotograferen en tentoonstellen (onbekend voor de studenten) vereiste een inleidende theoretische basis en had veel baat bij de constante uitwisseling binnen het team en in discussies tijdens het seminar. Dit seminar heeft laten zien dat het oplossen van problemen in een praktische fase een intensiever begrip van theoretische kwesties mogelijk maakt en een grotere gevoeligheid voor interdisciplinaire perspectieven oplevert.

De projecten van de studenten

(On)zichtbaar
Kseniia U., Raja S., Susan S., Marie Sophie H., Lucia Clara R.

"We kunnen niet alles zien. Puur natuurkundig gezien is het menselijk oog niet in staat om een microscopisch klein paramecium waar te nemen of het verenpatroon van een vogel in de verte te herkennen. Maar ons beperkte gezichtsvermogen is niet de enige reden waarom zoveel dingen voor ons verborgen blijven. Onzichtbare grenzen verhinderen ons om mensen te zien die anders zijn, situaties die onaangenaam zijn of gevoelens die ons niet gelukkig maken. Hoe maken we het onzichtbare zichtbaar? Elke student heeft het onzichtbare vanuit een ander perspectief artistiek verkend en geprobeerd de grenzen van het zichtbare te overwinnen door middel van fotografische techniek. [

Similis
Robin A., Rebecca G., Kasha G., Lia K., Sandra M. en Tabea P.

"Ogen en bomen, huid en fruit, schouders en rotsen - in een tijdperk dat wordt gekenmerkt door digitalisering en geavanceerde technologie, lijken mens en natuur weinig gemeen te hebben en steeds verder uit elkaar te drijven. Onder de programmatische titel "Similis" gaat het project in op deze breuk en maakt het de op het eerste gezicht verborgen verbanden tussen mens en natuur indrukwekkend zichtbaar - direct. [De gepresenteerde werken tonen de kijker verborgen analogieën met een directheid die uitdaagt om na te denken over de problematische relatie tussen mens en natuur."

'Vanitas' - Wetenschappelijke foto's als verschijnselen van een / de (wereldwijde) crisisbewustzijn?
Friederike T., Caroline K., Brenda M., Karl C., Philipp S.

"'Vanitas' onderzoekt de raakvlakken tussen kunst en wetenschap. De studenten houden zich bezig met de schadelijke invloed van de mens op de natuur. De sporen van de mens komen bijvoorbeeld tot uiting in microplastics in het sediment, die over enkele duizenden jaren nog steeds detecteerbaar zullen zijn, zelfs als de planeet Aarde geen menselijk leven meer toelaat. Dit verval wordt weerspiegeld in beelden uit verschillende disciplines van de wetenschappelijke fotografie, zoals geneeskunde of geografische teledetectie. De tentoonstelling wil documenteren en nadenken over de mate waarin de esthetiek van wetenschappelijke foto's, die niet uitsluitend somber en negatief zijn, bevorderlijk is voor een kritisch debat."

"Schöne(re) Platte" - Het Berlijnse prefab-gebouw en zijn diverse vormen van ontwerp
Florentine O., Lea-Maria S., Alexandra K., Franziska S.

"Wat stel je je voor bij prefab-gebouwen in Berlijn, zowel in het oosten als in het westen? Een symbool van anoniem wonen in de grote stad? Aan industrieel geproduceerde flatgebouwen die worden gekenmerkt door kale eenvoud, grijze onopvallendheid en intimiderende afmetingen? In tegenstelling tot deze verwachtingen hebben de studenten van de tentoonstelling "Schöne(re) Platte" een archief gecreëerd waarin de ontwerpdiversiteit van de geprefabriceerde flatgebouwen van Berlijn nader wordt bekeken."

De grote stad in het klein - indrukken van het stadsleven aan het begin van de 21e eeuw!
Katharina S., Paul W. en Emily R.

"Het project toont fotografische objecten uit de steeds groter wordende collectie, bedoeld om latere generaties de kans te geven het stadsleven aan het begin van de 21e eeuw te visualiseren. De combinatie van visuele en akoestische prikkels stelt bezoekers in staat om zich onder te dompelen in de situatie. De opvallende juxtapositie van schijnbaar banale alledaagse situaties in de long shot en de vaak verrassend mooie details in de close-ups nodigt kijkers uit om na te denken over hun eigen perceptie van hun omgeving. De akoestische soundtrack van de afzonderlijke kleine series is meestal harmonieus, maar zorgt soms ook voor bizarre contrasten."