Werken met textiel uit de Sammlung Textile Alltagskultur aan de Carl von Ossietzky Universiteit van Oldenburg

Eén collectie, een eindeloze reeks thema's

Van mijn jaren als curator van STAK springt er één herinnering uit. Deze ontmoeting betrof een oranje mini-sjaaljurk uit de jaren zestig, een tachtigjarige kunstenares, een vijfdejaars student en ik op de achtergrond, soms grinnikend en soms sussend. Het raakte verhit en luidruchtig, omdat het onderwerp emotioneel geladen was. Het onderwerp was bruiloften, meer specifiek hoe je de "juiste" jurk kiest. Een van de vrouwen had in de jaren zestig voor de ambtenaar van de burgerlijke stand gestaan in de eerder genoemde kleurrijke minijurk, terwijl de ander zich haar aanstaande bruiloft voorstelde als een droom in het wit, met kerk en paardenkoets. Daar hadden we de kern van de zaak al te pakken: het beeld van de vrouw, gelijke rechten, seksualisering, religie en twee vrouwen die hun waarden verdedigen. Andere studenten en collega's deden snel mee en er werden nog meer items uit de rekken van de collectie gehaald. 

Deze scène laat zien hoe de nabijheid van een collectie bij het dagelijks leven deze aantrekkelijk maakt en biografische aanknopingspunten biedt. Toch laat het ook zien hoe moeilijk het is om discussies en emoties academisch relevant te maken door methodologische training en reflectie.

De collectie vormgeven

De STAK-collectie omvat in totaal ongeveer 5000 objecten - textielvoorwerpen, geschriften en verfmiddelen, waarvan de meeste uit de 20e en 21e eeuw (Krämer 2020). Het middelpunt van de collectie is de afdeling "Kleren en verhalen". Het etnografische concept is uniek in Duitsland, aangezien kleding meestal wordt verzameld op basis van aspecten van designgeschiedenis of regionale en militaire geschiedenis. In plaats daarvan richt de collectie zich op de individuele betekenis van de textiele objecten, subjectieve theorieën over kleding en de praktijken eromheen. De definitie van kleding wordt uitgebreid in lijn met het concept van kleding dat wordt gebruikt door Joanne B. Eicher en Mary Ellen Roach-Higgins, die het definiëren als een "assemblage van modificaties van het lichaam en/of aanvullingen op het lichaam" (Eicher/Roach-Higgins 1992, p. 15). Dit opent de mogelijkheid om parfums, cosmetica, lichaamssieraden en dergelijke te verzamelen. Daarnaast wordt ook contextueel materiaal verzameld, zoals foto's waarop de kleding gedragen wordt, patronen, lichaamsvormende items - zoals schoudervullingen of lijfjes. De objecten illustreren niet alleen (textiel)systemen, ze getuigen ook van cultuur-, ontwerp- en handelsgeschiedenis. Daarom worden ze alleen verzameld als hun herkomst kan worden achterhaald.

De collectie opnemen in het universitair onderwijs

Naast het conserveringsdoel heeft de collectie een duidelijk doel voor onderzoek en onderwijs: het overbrengen van de mogelijkheden van materiële cultuur als onderdeel van het universitair onderwijs. Studenten krijgen de kans om de haptische, optische, akoestische en olfactorische eigenschappen van textiele objecten te ervaren. Bovendien kunnen studenten wetenschappelijk werk op objecten uitproberen en onderzoeksvaardigheden ontwikkelen die van pas komen bij cultuurgeschiedenis, esthetiek en methodologie. In het bijzonder worden de belangrijkste vaardigheden en kennis ontwikkeld voor het beschrijven, onderzoeken, tentoonstellen, bemiddelen, conserveren en digitaliseren van objecten.

Objecten uit de collectie worden af en toe gebruikt in afzonderlijke sessies van verschillende onderwijsactiviteiten, maar ook voor hele seminars waarin de collecties centraal staan. In dit laatste seminar beginnen studenten het semester met het kiezen van een specifiek object uit de collectie. In de weken daarna leren ze het object correct te beschrijven, het digitaal te inventariseren en het te contextualiseren door middel van participatieve observaties en kwalitatieve interviews met voormalige gebruikers. De studenten ondersteunen elkaar door interviewrichtlijnen te ontwikkelen en door supervisieformats in de codeer- en analysefasen van het project. De bevindingen over een object worden gebundeld in een "onderzoeksrapport" en beoordeeld als portfolio. Daarnaast presenteren studenten hun resultaten in de gang van het instituut.

In ons seminar werd de oranje mini-jurk benaderd vanuit de invalshoek van zijn vroegere functie als trouwjurk. In plaats daarvan had het ook deel kunnen uitmaken van een workshop over preventieve conservering, als negatief voorbeeld van de ontbindingstekenen van synthetische vezels. Of het had een tentoonstelling kunnen zijn van studenten over de mode van 1967 in het Schlaues Haus Oldenburg. Dit hangt in wezen af van de studenten. Ons doel is om studenten in staat te stellen hun benadering van de objecten te kiezen op basis van hun eigen interesses. 

Een nieuwe opleiding over de praktijk van het cureren van universitaire collecties

Naast het gebruik van onze collectie voor specifieke vakken, heeft de universiteit sinds 2017 een verscheidenheid aan faculteitsoverstijgende aanbiedingen ontwikkeld om zich bezig te houden met de universitaire collecties - voortgekomen uit de oprichting van een Curation Working Group aan de Universiteit van Oldenburg. Het Instituut voor Materiële Cultuur en het Instituut voor Biologie en Milieuwetenschappen sloegen de handen ineen om de kern van een certificaatprogramma voor studenten vorm te geven: een seminar over de geschiedenis van universitaire collecties en hun potentieel voor onderwijs en onderzoek, dat door beide instituten samen wordt aangeboden, en een interdisciplinaire en bovenregionale collegereeks over onderwerpen als herkomstonderzoek of participatieve bemiddelingsbenaderingen van universitaire collecties. Tot nu toe is er alleen maar positieve feedback van afgestudeerden van het certificaat. Zij hebben gemeld dat de cursussen hun eigen studie verrijken en ook zeer goed worden ontvangen door potentiële werkgevers in sollicitatieprocedures.

Sinds 2021 biedt een online cursus over "Leren van dingen" studenten ook een compacte inleiding op het onderwerp en informeert hen over mogelijkheden om met de universitaire collecties te werken.

De rijke mogelijkheden van het werken met alledaags textiel

Niet in de laatste plaats vanwege de emotionele lading heeft de STAK-collectie veel te bieden. Enkele van de mogelijkheden zijn:

• de visuele aantrekkingskracht van de collectie-items,

• de toegankelijkheid en bindende kracht van de items in het onderwijs en bij kennisoverdracht,

• de activering van alledaagse kennis en het gebruik van alternatieve vormen van kennis en onderwijs/leervormen om met de objecten om te gaan (praxeologie, performance, experimentele archeologie, laboratoriumexperimenten, enz.),

• de goede koppelingsmogelijkheden met Citizen Science-projecten,

• en de stimulans om na te denken over de eigen vooroordelen over kleding en lichaamsafbeeldingen.

Naast het noodzakelijke onderwijs in inhoud en methoden zijn er open, associatieve of zelfs esthetisch georiënteerde benaderingen van de objecten nodig om ervoor te zorgen dat het potentieel van de collecties volledig wordt benut. Een vrije tekst over de verbeelde voormalige eigenaar van een object zegt bijvoorbeeld net zoveel over textielvooroordelen als een fictief online datingprofiel voor een mannenschoen. Stationswerken, met (kostuumhistorische) literatuur en tijdschriften, maar ook materialen om te tekenen, boetseren of voor het maken van geluidscollages, kunnen de blik op het object en de eigen benadering van het vakgebied verruimen. De uitrusting van het instituut met werkplaatsen en laboratoria is daarbij zeer waardevol, net als de flexibele en aanpasbare afweging van curatorische en didactische belangen.