Interview met Delphine Issenmann

Wat is uw meest memorabele lesmoment met objecten?

Ik was bij mijn collega Sébastien Soubiran, die momenteel directeur is van de Jardin des sciences en wetenschapshistoricus. Hij had me gevraagd hem te vergezellen voor een cursus over objecten uit natuurkundecollecties. Ik was erg verrast omdat ik een erg academische kijk had op cursussen. Als student had ik nog nooit les gehad op basis van objecten en ik vond de ervaring helemaal ongelooflijk omdat het liet zien dat een andere benadering van lesgeven mogelijk was. Het was vooral interessant in die context, omdat het gericht was op natuurkundestudenten, voor wie de kwestie van musea, collecties en het verleden niet iets vanzelfsprekends was. Het was eerder een uitdaging om hen te interesseren. Het simpele feit dat ze in contact kwamen met objecten uit collecties met een rijke geschiedenis was voor hen duidelijk een uitdaging om te begrijpen. Ze hadden een andere lezing dan ik, die net zo interessant en relevant was. Sébastien leidde deze ontdekkingstocht met hen, liet hen zichzelf uitdrukken, gaf hen de tijd om de objecten te benaderen, maar begeleidde hen met stappen. Ik zat in deze comfortabele positie van assistent voor deze eerste cursus, die echt een heel scala aan activiteiten opende waar ik me aan wilde wijden.

In een vorig gesprek noemde u het belang van aanpassen en hoe u voortdurend probeert uw activiteiten te vernieuwen op het gebied van de objecten die u gebruikt, om studenten betrokken te houden enzovoort. Wat zijn de verschillende aspecten van uw cursussen die u probeert te vernieuwen en hoe doet u dat?

Er is een sleutelmoment, het moment waarop we de objecten selecteren. We projecteren onszelf in iets waar we de leerlingen naartoe willen leiden. Het kan thematisch zijn, het kan vragen oproepen, het kan de uitdaging zijn om een object te kiezen dat vanuit morfologisch oogpunt heel weinig zegt, het kan iets heel simpels zijn, maar waaruit je heel veel leuke dingen kunt halen om te zeggen en dat is wat stimulerend werkt.

Als je te maken hebt met heterogene groepen die moeite hebben om grip te krijgen op deze aanvankelijke frustratie waarbij ze niet meteen weten "wat is het object", "waar wordt het voor gebruikt", of ze missen informatie hierover, kan de situatie complex worden. Ze mogen niet ontmoedigd of gefrustreerd raken. We moeten ze door deze eerste fase heen helpen, hun blik en hun manier om objecten te ontdekken begeleiden. Het is een kwestie van een voortdurende dialoog, hen observeren, hun reacties analyseren tijdens de sessies om te zien of ze moeilijkheden hebben, of ze meer "geïndividualiseerde" steun nodig hebben. Dit betekent dat er niet te veel leerlingen moeten zijn.

We laten ze ook vaak in groepen werken. Een van de uitdagingen hierbij, waarvoor deze aanpassing nodig is, is ook om te zien hoe de groep zich zal vormen rond het vereiste werk. Als onderdeel van een cursus vragen we onze studenten om een tentoonstelling te bouwen of online content te ontwikkelen. Soms hebben de studenten niet dezelfde achtergrond, dus moeten ze hun methodologieën combineren, en dat is zo interessant. Soms zijn er verschillende benaderingen: hoe kunnen ze op elkaar inwerken en elkaar aanvullen in plaats van botsen? En dan zijn er natuurlijk nog de temperamenten van de verschillende mensen, hoe krijgen we ze zover dat ze naar elkaar leren luisteren, effectief samenwerken en zichzelf organiseren. Naarmate de cursus vordert en ik meer ervaring opdoe, verzamel ik verschillende typologieën van moeilijkheidsprofielen, vragen die ze kunnen stellen en hulpmiddelen die ik ze kan aanraden.

Tijdens het bespreken van het belang van het aanpassen aan je publiek, noemde je de uitdaging om de aandacht en interesse van studenten voor je cursus vast te houden. Welke methoden gebruikt u om dit te bereiken?

Twee jaar geleden, tijdens de covidperiode, moesten we maskers dragen tijdens de lessen. De eerste sessie ging goed. Voor de tweede sessie stuurde mijn collega me een berichtje met de mededeling "er is een van de studenten die slechthorend is, je moet samen met haar uitzoeken hoe je het voor deze persoon beter kunt maken". Ik had haar nog niet geïdentificeerd omdat ze te laat was aangekomen en dus niet naar de eerste sessie had kunnen komen. Omdat ik mijn masker op had, kon ze mijn lippen niet lezen, dus ze kon nauwelijks iets horen of volgen. Ik schreef haar een e-mail met de volgende tekst:

Delphine: "Kun je me wijzen op dingen die zouden kunnen helpen?"

Student: "Het zou interessant zijn als je me de cursussen van tevoren zou kunnen sturen."

Delphine: "Maar het probleem is dat het een cursus is die is gebaseerd op live observatie van objecten, het is niet zoals een schriftelijke vorm met dia's."

Hoe pak je het in dit soort situaties aan?

Het betekende ook dat we de studenten in deze groep moesten vertellen dat ze iets anders moesten gaan doen. Wat we deden, was dat ik tijdens de observaties de sleutelwoorden op het bord schreef, zodat ze ze kon noteren en in zich opnemen. Daarna besteedde ik meer tijd aan deze groep zodat ik specifieker met hen kon werken. De leden van de groep waarin ze zat, gingen echt heel goed met de situatie om; ze waren bijzonder behulpzaam om haar in staat te stellen contact met hen te maken en het werk voor te bereiden. Bovendien sprak ze geen Frans, dus er was ook nog de taalbarrière. Haar zoveel mogelijk zichzelf laten uitdrukken was de beste manier om een precies idee te krijgen van haar begripsniveau. Omdat we niets hadden verwacht, was het een echte uitdaging. Maar uiteindelijk pakte de ervaring goed uit.

Als je morgen een les zou moeten geven aan de hand van een Griekse vaas, wat zou je dan doen? Hoe zou deze eruitzien?

En meteen vraag ik me natuurlijk af: wat is dit voor Griekse vaas? Als conservator kijk ik eerst of het object breekbaar is en kan worden vastgepakt. Het is natuurlijk de bedoeling dat de studenten het object ook echt kunnen aanraken. Anders denk ik niet dat het interessant voor ze is, omdat het object dan weer afstandelijk wordt. Ik denk dat het belangrijk is om van tevoren een idee te hebben van de informatie en documentatie die over het object beschikbaar is. Het is niet ongewoon dat de studenten dingen vinden waar ik geen toegang toe had, waardoor we ons onderzoek kunnen afronden. Daarna voer ik de cursus op precies dezelfde manier uit als voor wetenschappelijke of andere instrumenten. We kiezen vaak objecten uit verschillende collecties. Vorig jaar werkten we bijvoorbeeld met Dogon kettingen, medische instrumenten, botanische en paleontologische voorwerpen, foto's en kaarten. Het idee is om te laten zien dat je alle objecten op dezelfde manier kunt benaderen.