Articolo | Arte indigena nell'istruzione superiore | Catherine KEVIN e Fiona SALMON | 2020

Negli ultimi decenni, e in particolare dopo la Universities Australia Indigenous Strategy 2017-2020, il mondo accademico australiano ha cercato di includere la cultura e la storia indigena nei programmi universitari e di aumentare le iscrizioni di studenti indigeni. Questo testo presenta l'insegnamento e la ricezione di un corso di storia incentrato sull'arte indigena presso la Flinders University di Adelaide.

Il corso "Mappe e sogni: Indigenous-settler relation in Australian history" viene offerto agli studenti universitari dalla metà degli anni 2000 ed è scelto soprattutto dagli studenti di storia dei programmi artistici ed educativi. Quando Catherine Kevin ha iniziato a insegnare questo corso nel 2016, ha lavorato in stretta collaborazione con il Museo d'arte dell'università (FUAM) per mettere al centro l'arte aborigena. Lo studio dettagliato di 14 opere d'arte di artisti indigeni, datate dal 1986 al 2006, è servito ad affrontare una varietà di temi, dalla violenza coloniale all'allontanamento forzato dei bambini indigeni dalle loro famiglie, dalla violenza della polizia e l'imprigionamento degli aborigeni al rapporto delle popolazioni indigene con la terra e le rivendicazioni britanniche su questa stessa terra, tra gli altri. Attraverso letture, lavori individuali e di gruppo e un'attenta osservazione dell'arte, i quarantanove partecipanti - in maggioranza non indigeni - si sono avvicinati alla storia attraverso le prospettive indigene. Durante il corso, agli studenti è stato chiesto di scrivere dei post sul blog, non classificati, per documentare le loro reazioni personali alle opere d'arte. L'analisi di questi commenti anonimizzati fornisce una valutazione dell'impatto del corso. 

Lavorare con opere d'arte fisiche ha fatto capire agli studenti che la storia scritta ha inevitabilmente emarginato le voci indigene. Al contrario, il confronto con l'arte indigena ha suscitato risposte emotive a storie finora non raccontate e ha aperto discussioni sulla rappresentazione dell'indigenità nella società australiana. Se inizialmente alcuni studenti hanno faticato a dare un senso all'arte, alla fine sono arrivati a mettere in discussione il potere della fonte scritta e le loro stesse prospettive. I risultati positivi di questo corso, sia per gli insegnanti che per gli studenti, sono stati: l'arte può trasmettere sia una storia individuale che collettiva; l'uso dell'arte negli studi storici permette di andare oltre gli archivi ufficiali e le loro narrazioni coloniali; l'apprendimento basato sugli oggetti contribuisce all'emancipazione delle popolazioni indigene, dando alle loro prospettive un posto nella narrazione storica australiana. Questo testo incoraggia chiunque sia interessato alla storia a immergersi nelle opere d'arte indigene e ad aprire nuove prospettive sulle narrazioni storiche.