Riflessione per TWO: Monete
Frank van den Boom
11 aprile, 2024
This article is originally written in Dutch and automatically translated by DeepL AI.
Fresco mette sul tavolo davanti a me un vassoio, una specie di vassoio di feltro con sopra venti monete, in quattro file da cinque. Le monete si assomigliano tutte: ci sono (credo) dei caratteri cinesi, c'è un buco quadrato al centro e sono tutte invecchiate. Posso intuire che si tratta di monete antiche che devono avere a che fare con la storia dell'Asia. Fresco inizia a spiegare lo scopo della sua lezione:
Come posso usare queste monete per imparare qualcosa sulla storia della Cina senza grandi conoscenze pregresse?
Infatti non sono in grado di individuare il periodo o la regione da cui provengono queste monete. Non sono un sinologo, ma un classicista. Ho seguito le lezioni necessarie sulle monete greche e romane, anche se questo risale a diversi anni fa.
Si è abituati a guardare e basta - vedo i segni, i buchi, gli agenti atmosferici - ma poi Fresco mi chiede se voglio prendere in mano le monete, mentre mi spiega che provengono dalla Cina del XVII secolo. Immediatamente si trasformano da pezzi da museo in denaro vero. Ora mi lascio sfuggire dalle dita ciò che i cinesi gettavano sul banco centinaia di anni fa. Annuso le monete, niente di strano. Il mio primo pensiero: l'usura delle monete è dovuta all'uso frequente, come accade per le monete. Sì, quasi giusto, in effetti non si trovavano insieme in un salvadanaio, ma sono passate di mano in mano e sono state trovate in diversi luoghi della Cina e in diversi tipi di terreno, quindi l'usura di ogni moneta è diversa. Alcune sono turchesi arrugginite come il rame, altre sono nere-marroni.
Poi ci rivolgiamo ai cartelli sulle monete. Fresco guida il mio sguardo oltre tutti i segni. "Le monete hanno tutte lo stesso carattere?". No, ogni moneta ha un carattere diverso e differente. Forse descrivono il valore? O potrebbero essere slogan del fabbricante? Fresco mi chiede di girare le monete (non mi era venuto in mente che Fresco le avesse disposte tatticamente con il lato della moneta rivolto verso l'alto), e sul dritto vedo che i caratteri sono tutti uguali. Si tratta quindi di un messaggio del sovrano? È così che l'ho conosciuta ai tempi dei Romani. E infatti Fresco mi traduce quello che c'è scritto: Kangxi tong bao, "che questa moneta possa circolare liberamente sotto il regno di Kangxi". Improvvisamente quelle monete possono dire da quale periodo in particolare provengono, e c'è una persona - una nota dell'imperatore - associata alle monete.
Fresco mi chiede ora di guardare ancora più da vicino per vedere se tutti i segni sono uguali. Tengo le monete davanti al naso. "Sì, credo di sì, giusto? Qui e là si vede che quelli che dovevano essere puntini sono diventati una linea, ma non mi sembra significativo". Fresco mi dice che sono proprio questi i dettagli importanti! Pare che all'epoca venissero falsificate moltissime monete, e l'imperatore faceva stampare ogni tre mesi una nuova moneta con un minuscolo aggiustamento, in modo da poter distinguere le proprie monete dai falsi.
Rivolgo le monete e Fresco mi chiede di osservare più da vicino tutti questi segni diversi. Ci vuole un po', ma poi noto che il segno sul lato destro delle monete non sembra cinese come quello sul lato sinistro. "Quella lingua è il manciù, la lingua del potere", mi dice Fresco, "perché pensi che ci sia scritto manciù e cinese?". Mi viene in mente il potere della lingua e la sua influenza sulla formazione culturale. "Volevano far sapere alla gente che c'erano i Manciù al potere?". Sono nelle vicinanze, ma a quanto pare non sono adatto a diventare imperatore! Devo davvero mettermi nei panni di Kangxi. I Manciù erano solo un piccolo popolo che governava su un enorme popolo di lingua cinese, quindi nessuno poteva leggere quel Manciù. Se si era in grado di leggerlo, ci si poteva misurare con la corte e si aveva un'ulteriore prevenzione contro la falsificazione, perché nessuno sapeva scrivere quei caratteri!
Dopo aver fatto qualche altra scoperta, Fresco ripone le monete. È un peccato che nei musei non ci sia permesso di toccare, annusare, tenere le cose davanti ai nostri occhi, perché quante cose si imparano di più da un oggetto se ci è permesso?"
Frank van den Boom
The Netherlands
Designer of object based workshops for Things That Talk.