Un approccio con i tessuti della Sammlung Textile Alltagskultur dell'Università Carl von Ossietzky di Oldenburg

Una collezione, un'infinita gamma di temi

Dei miei anni come curatore dello STAK, un ricordo spicca. Si trattava di un mini-guaina arancione degli anni Sessanta, di un'artista ottantenne, di una studentessa del quinto semestre e di me in sottofondo, che a volte ridacchiavo e a volte placavo la discussione. La discussione si è fatta accesa e rumorosa, perché l'argomento era emotivamente carico. L'argomento era il matrimonio, più precisamente come scegliere l'abito "giusto". Una delle donne si era presentata all'anagrafe negli anni '60 con il mini abito colorato di cui si parlava prima, mentre l'altra immaginava il suo prossimo matrimonio come un sogno in bianco, con chiesa e carrozza. Eravamo già entrati nel vivo della questione: l'immagine della donna, la parità di diritti, la sessualizzazione, la religione e due donne che difendevano i loro valori. Altri studenti e colleghi si sono rapidamente uniti a noi e altri oggetti sono stati tolti dagli scaffali della collezione. 

Questa scena mostra come la vicinanza di una collezione alla vita quotidiana la renda attraente e offra punti di riferimento biografici. Ma dimostra anche le sfide di inquadrare le discussioni e le emozioni per renderle accademicamente rilevanti attraverso la formazione e la riflessione metodologica.

Costruire la collezione

La collezione STAK comprende un totale di circa 5000 oggetti - oggetti tessili, scritti e droghe per la tintura, la maggior parte dei quali risalgono al XX e XXI secolo (Krämer 2020). Il fulcro della collezione è la sezione "Vestiti e storie". Il suo concetto etnografico è unico in Germania, poiché di solito gli abiti sono raccolti in base ad aspetti della storia del design o della storia regionale e militare. La collezione si concentra invece sul significato individuale degli oggetti tessili, sulle teorie soggettive sull'abbigliamento e sulle pratiche che lo riguardano. La definizione di abbigliamento è ampliata in linea con il concetto di abito utilizzato da Joanne B. Eicher e Mary Ellen Roach-Higgins, che lo definiscono come un "assemblaggio di modifiche del corpo e/o supplementi al corpo" (Eicher/Roach-Higgins 1992, p. 15). Ciò apre la possibilità di raccogliere profumi, cosmetici, gioielli per il corpo e simili. Inoltre, vengono raccolti anche materiali contestuali, come foto di abiti indossati, modelli, oggetti che modellano il corpo, come spalline o corpetti. Gli oggetti non si limitano a illustrare i sistemi (tessili), ma testimoniano anche la storia culturale, del design e del commercio. Pertanto, vengono raccolti solo se è possibile rintracciarne la provenienza.

Inclusione della collezione nell'insegnamento universitario

Al di là del suo scopo di conservazione, la collezione ha un chiaro obiettivo di ricerca e insegnamento: trasmettere il potenziale della cultura materiale come parte dell'insegnamento universitario. Gli studenti hanno l'opportunità di sperimentare le proprietà aptiche, ottiche, acustiche e olfattive degli oggetti tessili. Inoltre, gli studenti possono sperimentare il lavoro scientifico sugli oggetti e sviluppare capacità di ricerca che saranno utili in storia culturale, estetica e metodologia. In particolare, vengono sviluppate le principali competenze e conoscenze per la descrizione, la ricerca, l'esposizione, la mediazione, la conservazione e la digitalizzazione degli oggetti.

Gli oggetti della collezione vengono utilizzati occasionalmente in singole sessioni di vari eventi didattici, ma anche per interi seminari incentrati sulle collezioni. In questi ultimi, gli studenti iniziano il semestre scegliendo un oggetto specifico della collezione. Nelle settimane successive, imparano a descriverlo correttamente, a farne l'inventario digitale e a contestualizzarlo attraverso osservazioni partecipative e interviste qualitative di ex utenti. Gli studenti si supportano a vicenda sviluppando linee guida per le interviste e attraverso forme di supervisione nelle fasi di codifica e analisi del progetto. I risultati su un oggetto vengono raccolti in un "rapporto di ricerca" e valutati come portfolio. Inoltre, gli studenti presentano i loro risultati nel corridoio dell'Istituto.

Nel nostro seminario, il mini abito arancione è stato affrontato dal punto di vista della sua precedente funzione di abito da sposa. Avrebbe invece potuto far parte di un workshop sulla conservazione preventiva, come esempio negativo dei segni di decomposizione delle fibre sintetiche. Oppure avrebbe potuto far parte di una mostra concepita dagli studenti sulla moda del 1967 nella Schlaues Haus Oldenburg. Questo dipende essenzialmente dagli studenti. Il nostro obiettivo è quello di permettere agli studenti di scegliere il loro approccio agli oggetti in base ai loro interessi.

Una nuova formazione sulla pratica della curatela delle collezioni universitarie

Al di là dell'uso della nostra collezione per materie specifiche, dal 2017 l'università ha sviluppato una varietà di offerte trasversali alle facoltà per coinvolgere le collezioni universitarie - nate dalla creazione di un gruppo di lavoro sulla curatela presso l'Università di Oldenburg. L'Istituto di Cultura Materiale e l'Istituto di Biologia e Scienze Ambientali hanno unito le forze per dare forma al nucleo di un programma di certificati per gli studenti: un seminario sulla storia delle collezioni universitarie e sul loro potenziale per l'insegnamento e la ricerca, offerto in tandem da entrambi gli istituti, e una serie di conferenze interdisciplinari e sovraregionali su argomenti come la ricerca sulla provenienza o gli approcci di mediazione partecipativa alle collezioni universitarie. Finora il feedback dei diplomati del certificato è stato positivo. Dal 2021, un corso online sul tema "Imparare dalle cose" offre agli studenti un'introduzione compatta all'argomento e li informa sulle opportunità di lavorare con le collezioni universitarie.

Il ricco potenziale del lavoro con i tessuti di uso quotidiano

Non da ultimo per la sua carica emotiva, la collezione STAK ha molto da offrire. Tra le sue potenzialità vi sono:

• l'attrattiva visiva degli oggetti della collezione,

• l'accessibilità e il potere vincolante degli oggetti nell'insegnamento e nel trasferimento delle conoscenze,

• l'attivazione della conoscenza quotidiana e l'uso di forme alternative di conoscenza e di formati di insegnamento/apprendimento per trattare gli oggetti (prasseologia, performance, archeologia sperimentale, esperimenti di laboratorio, ecc.),

• la buona collegabilità con i progetti di Citizen Science,

• e l'incentivo a riflettere sui propri preconcetti in materia di abbigliamento e immagini corporee.

Oltre al necessario insegnamento di contenuti e metodi, sono necessari approcci aperti, associativi o addirittura orientati all'estetica degli oggetti, per garantire che le collezioni siano utilizzate al massimo delle loro potenzialità. Ad esempio, un testo libero sull'immaginario ex proprietario di un oggetto dice altrettanto sui pre-concetti tessili quanto un profilo di dating online fittizio per una scarpa da uomo. I lavori in stazione, che offrono letteratura (storia del costume) e riviste, ma anche materiali per il disegno, la modellazione o la produzione di collage sonori, possono ampliare la visione dell'oggetto e il proprio approccio al settore. La dotazione dell'Istituto di officine e laboratori è quindi estremamente preziosa, così come la considerazione flessibile e adattabile degli interessi curatoriali e didattici.