Intervista a Delphine Issenmann

Qual è il suo momento di insegnamento più memorabile con gli oggetti?

Ero con il mio collega Sébastien Soubiran, attualmente direttore del Jardin des sciences e storico della scienza. Mi aveva chiesto di accompagnarlo per un corso che prevedeva l'utilizzo di oggetti provenienti dalle collezioni di fisica. Sono rimasto molto sorpreso perché avevo una visione molto accademica dei corsi. Da studente, non avevo mai avuto lezioni basate su oggetti e ho trovato l'esperienza del tutto incredibile perché dimostrava che un approccio diverso all'insegnamento era possibile. È stato particolarmente interessante in quel contesto, perché era rivolto agli studenti di fisica, per i quali la questione dei musei, delle collezioni e del passato non era qualcosa di scontato. Era più che altro una sfida per suscitare il loro interesse. Il semplice fatto di entrare in contatto con oggetti provenienti da collezioni ricche di storia era chiaramente una sfida per loro da comprendere. Avevano una lettura diversa dalla mia, ma altrettanto interessante e pertinente. Sébastien ha condotto questa scoperta con loro, lasciandoli esprimere, dando loro il tempo di avvicinarsi agli oggetti, ma guidandoli per gradi. Per questo primo corso mi sono trovata in una posizione comoda di assistente, che mi ha aperto un'intera gamma di attività a cui volevo dedicarmi.

In una precedente conversazione, lei ha parlato dell'importanza dell'adattamento e di come cerchi costantemente di innovare la sua attività in termini di oggetti utilizzati, per mantenere gli studenti impegnati e così via. Quali sono i diversi aspetti dei suoi corsi che cerca di innovare e come lo fa?

C'è un momento chiave, quello della selezione degli oggetti. Ci proiettiamo in qualcosa verso cui vogliamo condurre gli studenti. Può essere tematico, può essere interrogativo, può essere la sfida di scegliere un oggetto che da un punto di vista morfologico dirà ben poco, può essere qualcosa di molto semplice, ma da cui si possono trovare tante belle cose da dire ed è questo che è stimolante.

Se si ha a che fare con gruppi eterogenei che hanno difficoltà a gestire questa frustrazione iniziale in cui non hanno accesso immediato a "che cos'è l'oggetto", "a cosa serve", o non hanno informazioni al riguardo, la situazione può diventare complessa. Non devono scoraggiarsi o sentirsi frustrati. Dobbiamo sostenerli in questa prima fase, guidando il loro sguardo e il loro modo di scoprire gli oggetti. Si tratta di un dialogo continuo, di osservarli, di analizzare le loro reazioni durante le sessioni per capire se hanno difficoltà, se hanno bisogno di un sostegno più "personalizzato". Questo significa non avere troppi studenti.

Peraltro, spesso li facciamo lavorare in gruppo. Una delle sfide, che richiede questo adattamento, è anche quella di vedere come si formerà il gruppo in base al lavoro richiesto. Nell'ambito di un corso, chiediamo ai nostri studenti di costruire una mostra o di sviluppare contenuti online. A volte gli studenti non hanno lo stesso background, quindi devono combinare le loro metodologie, ed è questo l'aspetto più interessante. A volte ci sono approcci diversi: come possono interagire e completarsi a vicenda piuttosto che scontrarsi? Poi, naturalmente, ci sono i temperamenti delle diverse persone, come far sì che imparino ad ascoltarsi a vicenda, a lavorare insieme in modo efficace e a organizzarsi. Man mano che il corso progredisce e acquisisco esperienza, accumulo diverse tipologie di profili di difficoltà, domande che possono porre, strumenti da suggerire loro.

Parlando dell'importanza di adattarsi al proprio pubblico, lei ha menzionato la sfida di catturare l'attenzione e l'interesse degli studenti per il suo corso. Quali metodi utilizza per raggiungere questo obiettivo?

Due anni fa, durante il periodo covino, abbiamo dovuto indossare delle maschere durante le lezioni. La prima sessione andò bene. Prima della seconda sessione, la mia collega mi mandò un messaggio dicendo: "C'è una studentessa che non ha l'udito, dovrai capire con lei come far sì che le cose vadano meglio per questa persona". Non l'avevo ancora identificata perché era arrivata in ritardo e non era potuta venire alla prima sessione. Poiché avevo la maschera, non poteva leggere le mie labbra, quindi non poteva sentire o seguire nulla. Le scrissi un'e-mail dicendo:

Delphine: "Puoi indicarmi alcune cose che potrebbero aiutarmi?"

Studente: "Sarebbe interessante se potessi inviarmi i corsi in anticipo."

Delphine: "Ma il problema è che si tratta di un corso basato sull'osservazione dal vivo degli oggetti, non è come un formato scritto con le diapositive".

In situazioni come questa, come ci si comporta?

Si trattava anche di informare gli studenti di questo gruppo che avrebbero dovuto lavorare in modo diverso. Man mano che venivano fatte le osservazioni, scrivevo le parole chiave sulla lavagna, in modo che lei potesse prenderne nota e assorbirle. In seguito, ho trascorso più tempo con questo gruppo per poter lavorare con loro in modo più specifico. I membri del gruppo in cui si trovava hanno gestito molto bene la situazione; sono stati particolarmente utili per permetterle di entrare in contatto con loro e preparare il lavoro. Inoltre, non essendo francofona, c'era anche la barriera linguistica. Farle esprimere il più possibile è stato il modo migliore per avere un'idea precisa del suo livello di comprensione. Non avendo previsto nulla, è stata una vera sfida. Ma alla fine l'esperienza si è rivelata positiva.

Se domani dovessi tenere una lezione utilizzando un vaso greco, cosa faresti? Che aspetto avrebbe questo?

E subito, naturalmente, mi chiedo: cos'è questo vaso greco? In qualità di curatore, per prima cosa cerco di capire se l'oggetto è fragile e può essere maneggiato. L'obiettivo è ovviamente che gli studenti possano toccare l'oggetto. Altrimenti non credo che sia di alcun interesse per loro, perché l'oggetto torna a essere distante. Ritengo che sia importante avere un'idea delle informazioni e della documentazione disponibili sull'oggetto prima di iniziare. Non è raro che gli studenti trovino cose a cui io non avevo accesso, il che ci permette di completare la nostra ricerca. Dopodiché, svolgo il corso esattamente come farei per gli strumenti scientifici o di altro tipo. Spesso scegliamo oggetti da collezioni diverse. L'anno scorso, ad esempio, abbiamo lavorato con collane Dogon, strumenti medici, oggetti botanici e paleontologici, fotografie e mappe. L'idea è quella di dimostrare che è possibile avvicinarsi a tutti gli oggetti nello stesso modo.