Article - L'art indigène dans l'enseignement supérieur - Catherine KEVIN et Fiona SALMON - 2020

Au cours des dernières décennies, et en particulier depuis la "Stratégie indigène 2017-2020 des Universités australiennes", le monde universitaire australien a cherché à inclure la culture et l'histoire indigènes dans les programmes universitaires et à augmenter le nombre d'inscriptions d'étudiants indigènes. Ce texte présente l'enseignement et la réception d'un cours d'histoire centré sur l'art indigène à l'université Flinders, à Adélaïde.

Le cours "Maps and Dreams : Indigenous-settler relation in Australian history" est proposé aux étudiants de premier cycle depuis le milieu des années 2000 et est principalement choisi par les étudiants en histoire des programmes d'arts et d'éducation. Lorsque Catherine Kevin a commencé à enseigner ce cours en 2016, elle a travaillé en étroite collaboration avec le musée d'art de l'université (FUAM) pour placer l'art aborigène au cœur du cours. L'étude détaillée de 14 œuvres d'art d'artistes autochtones, datées de 1986 à 2006, a permis d'aborder divers thèmes, de la violence coloniale au retrait forcé d'enfants autochtones de leur famille, de la violence policière et de l'emprisonnement d'autochtones à la relation des peuples autochtones à la terre et aux prétentions britanniques sur cette même terre, entre autres. Par le biais de lectures, de travaux individuels et collectifs et d'observations minutieuses de l'art, les quarante-neuf participants - dont une majorité de non-autochtones - ont abordé l'histoire sous l'angle des perspectives autochtones. Pendant le cours, les étudiants ont été invités à écrire des billets de blog non notés pour documenter leurs réactions personnelles aux œuvres d'art. L'analyse de ces commentaires anonymes permet d'évaluer l'impact du cours.

En travaillant avec des œuvres d'art physiques, les étudiants ont réalisé que l'histoire écrite marginalisait inévitablement les voix indigènes. Au contraire, l'exposition d'œuvres d'art indigènes a suscité des réactions émotionnelles à des histoires jusqu'ici inconnues et a ouvert des discussions sur la représentation de l'indigénéité dans la société australienne. Si certains étudiants ont d'abord eu du mal à comprendre l'art, ils ont fini par remettre en question le pouvoir de la source écrite, ainsi que leurs propres points de vue. Ce cours a permis aux enseignants et aux étudiants de tirer les conclusions suivantes : l'art peut véhiculer une histoire à la fois individuelle et collective ; l'utilisation de l'art dans les études historiques permet d'aller au-delà des archives officielles et de leurs récits coloniaux ; l'apprentissage par l'objet contribue à l'autonomisation des peuples indigènes, en donnant à leurs perspectives une place dans le récit historique de l'Australie. Ce texte encourage toute personne intéressée par l'histoire à se plonger dans les œuvres d'art indigènes et à ouvrir de nouvelles perspectives sur les récits historiques.