Enseigner avec des objets en sociologie et politique sociale

Depuis sa création, certains sociologues ont encouragé la sociologie à être davantage que l'étude des relations entre les personnes, davantage que l'étude de la façon dont les individus se rapportent aux grands processus sociaux (Delanda, 2006 ; Latour & ; Woolgar, 1986 ; Tarde, 2012). L'ouvrage d'Olli Pyyhtinen intitulé More Than Human Sociology (2015) revisite cette tradition et plaide en faveur d'une "nouvelle imagination sociologique". L'ouvrage More Than Human Sociology dépasse l'anthropocentrisme qui reste un problème pour la sociologie (Pyyhtinen, 2015). Un anthropocentrisme qui, à l'ère de la crise climatique, doit être remis en question. Cet appel résonne avec des mouvements dans un certain nombre de disciplines qui impliquent ce centrage sur les objets et la matérialité.

Une imagination sociologique qui comprend les humains comme inséparables, entrelacés, avec leurs environnements, objets et autres humains, est souhaitable. Nous sommes très favorables à cette entreprise et avons cherché à explorer comment nous pourrions changer notre enseignement de la sociologie en réponse à cela. Le moment semble idéal pour faire dialoguer l'apprentissage par l'objet avec l'enseignement de la sociologie. Nous posons la question suivante : quelle place l'apprentissage par l'objet devrait-il avoir dans une sociologie qui doit devenir plus qu'humaine dans son orientation ?

Matérialité et éducation dans un monde en ligne

La matérialité occupe une place évidente et organique dans de nombreuses disciplines : le stylisme, l'ingénierie, l'archéologie, les sciences de la terre - toutes requièrent une interaction avec des objets et des réseaux d'objets, et parfois leur création ou leur reproduction. Toutefois, il est plus inhabituel de mettre en avant la culture matérielle dans certains domaines d'étude, mais son exploitation peut apporter d'énormes avantages à l'expérience d'apprentissage et compléter la norme d'étude dans les espaces en ligne. La matérialité fait depuis quelque temps l'objet de discussions en sociologie, mais les professeurs de sociologie passent généralement peu de temps à explorer les objets matériels avec leurs étudiants dans les salles de classe. L'essor des livres électroniques avant, pendant et après la pandémie de Covid-19 a renforcé le lien entre la lecture et l'espace en ligne, 49 % des livres des bibliothèques universitaires britanniques étant désormais sous forme de livres électroniques et l'utilisation de livres physiques par les étudiants continuant à diminuer (SCONUL, 2024). Étant donné la nature polyvalente de nos appareils personnels, les expériences quotidiennes d'étude, d'administration de la vie et de loisirs ont désormais des limites extraordinairement floues. Les applications et les onglets dont nous dépendons pour le travail, les loisirs et la survie se trouvent côte à côte sur nos appareils ; une boutique en ligne peut rivaliser avec notre attention pendant que nous lisons nos courriels, vérifions nos comptes bancaires ou relisons notre travail. À bien des égards, la lecture a été englobée dans l'immatériel en tant qu'expérience numérique contemporaine (Citton, 2017).

Nos existences en ligne, cependant, sont continuellement éditées et gérées par des entreprises à grande échelle qui prennent activement des décisions axées sur le profit en notre nom. Nos choix sont donc limités dans un environnement qui se veut illimité, car tout ce que nous faisons est médiatisé et contrôlé par des entreprises telles qu'Amazon, Netflix et Spotify. Ces plateformes s'appuient sur des algorithmes qui permettent d'accéder à la culture de manière inédite, mais la sélection des contenus reflète souvent les intérêts de la plateforme. Ce contrôle se manifeste même dans la sphère universitaire, les grands éditeurs continuant à dicter aux universités les conditions d'accès aux connaissances et aux idées, et ce malgré le mouvement de libre accès aux publications universitaires. La transformation numérique a simultanément élargi l'accès à la culture et engendré de nouvelles formes de contrôle algorithmique.

Selon la nature des objets que nous étudions, les objets analogiques sont souvent plus libres du contrôle algorithmique que les objets connectés numériquement, tels que les téléphones portables. Une tasse à café jetable et son couvercle, par exemple, se combinent pour devenir un outil analogique unique. L'utilisation de ces objets analogiques comme point central de l'apprentissage peut donner lieu à une multitude de conversations et de résultats uniques, qui seront tous influencés par des objectifs d'apprentissage spécifiques, les personnalités impliquées et l'environnement dans lequel l'apprentissage a lieu. Les fonctions de nombreux objets analogiques ont été effacées et remplacées par nos téléphones, tablettes et autres ordinateurs personnels, tandis que les centres de données et d'autres parties de l'infrastructure numérique restent hors de la vue du public. L'environnement d'apprentissage en ligne pourrait utilement être garé lorsque les étudiants font appel à leurs sens pour examiner un objet et les questions qui s'y rapportent. Mettre l'accent sur la matérialité et nos enchevêtrements mutuels à travers l'apprentissage par l'objet encourage les étudiants à analyser les réseaux de relations physiques et sociales qui permettent notre vie quotidienne et encourage la réflexion sur les objets qui sont visibles et ceux qui ne le sont pas (Citton, 2017).

Dans notre travail avec les étudiants en sociologie, nous demandons aux étudiants de disséquer des produits d'époque, d'examiner leur composition, de considérer leur fonctionnalité, leur emballage et leur cycle de consommation. Rien de tout cela ne requiert l'apport d'appareils personnels, mais l'expérience pourrait être améliorée par eux si nous voulions que les étudiants prennent des photographies de leur enquête ou trouvent des informations sur les campagnes de marketing en ligne ou les statistiques relatives à la pauvreté d'époque. Placer le projecteur de l'imagination sociologique sur les objets quotidiens nous encourage à réfléchir sur les relations sociales qui produisent, distribuent et vendent des objets dans un monde chargé de choses. Le monde des choses est entretenu par des relations sociales auxquelles nous ne pensons guère dans notre vie quotidienne. De cette manière, les objets, qu'ils soient analogiques ou numériques, sont des vecteurs idéaux pour examiner la société, à la fois dans un isolement temporaire et parallèlement aux modes d'apprentissage en ligne que nous considérons aujourd'hui comme normaux dans les universités.

Les étudiants qui ont participé à des ateliers expérimentaux à l'université de Leeds, qui les ont initiés au concept et à la pratique du travail avec des objets, ont fait des commentaires positifs sur l'expérience :
" [ce n'est] pas le genre de choses avec lesquelles j'ai l'habitude de m'engager dans mon cours. J'ai l'habitude d'étudier des livres et des articles théoriques, académiques et denses, principalement en ligne, alors cela m'a semblé être une manière très intéressante de me connecter avec les sujets et le contexte des objets. (Non seulement les étudiants ont été captivés par la matérialité des ateliers, mais ils ont également trouvé l'expérience de la réflexion avec d'autres dans ce contexte très bénéfique : "Je pense que pour le travail de groupe, c'est parfait. Cela vous donne un sentiment d'appartenance et c'est assez amusant lorsque vous essayez de connaître quelque chose à partir de rien. (Ce plaisir conscient de l'engagement critique actif avec les pairs confirme l'affirmation de l'historien de l'art Jules Prown : "La réalité réside donc dans l'interprétation, dans l'esprit de l'analyste, et l'interprétation est conditionnée, voire limitée, par les données culturelles propres à l'interprète. (Prown, cité dans Kingery 1996, p. 24). Nous reviendrons plus tard sur les "...acquis culturels" de Prown, mais il vaut la peine de considérer que le fait d'écouter, de s'engager et de répondre aux autres lors de l'analyse d'objets peut signifier que les étudiants dépassent les limites d'un travail de groupe structuré pour entrer dans une manière plus profonde et peut-être plus organique de travailler ensemble (Prown, cité dans Kingery, 1996, p.L'apprentissage social présente de multiples avantages lorsqu'il se situe dans la pratique de l'apprentissage avec des objets. Lorsque les étudiants travaillent ensemble, ils peuvent explorer des perspectives et des perceptions contrastées et commencer à rendre visibles nos enchevêtrements mutuels. Promenez-vous dans n'importe quel espace d'apprentissage social et vous verrez ce phénomène à l'œuvre : les étudiants travaillent physiquement les uns à côté des autres, le partage des idées et des technologies alimente leur sentiment d'appartenance et leur capacité à s'attaquer à leur apprentissage.

L'apprentissage multisensoriel

L'apprentissage avec des objets n'est pas une simple nouveauté ou un retour en arrière sur le plan pédagogique. Les avantages de l'apprentissage multisensoriel et sa contribution au bien-être sont évidents (Candlin, 2017 ; Kador & Chatterjee, 2020) et il existe des preuves anecdotiques solides que les étudiants trouvent que l'apprentissage avec des objets est très mémorable, avec une probabilité plus élevée que la normale de retenir les informations liées à ces expériences.Alors que les étudiants en géologie peuvent être habitués à manipuler des spécimens et à se déplacer dans un laboratoire, le fait d'être assis et statique est plus souvent le défaut de la salle de classe dans l'enseignement universitaire des arts, des lettres et des sciences sociales (à quelques exceptions notables près, comme le textile et les beaux-arts). Un apprentissage efficace à l'aide d'objets implique probablement de se déplacer dans la pièce pour permettre aux participants de tirer un sens des objets et d'interagir avec les autres. Le partage d'un équipement tel qu'un tapis de coupe ou une loupe crée un mouvement volontaire qui est un produit naturel de l'environnement d'apprentissage : il ne s'agit pas d'un gadget pour inciter les participants à s'engager, mais d'une nécessité d'engagement. Dans un monde où nos interactions sont de plus en plus immatérielles et médiatisées par des écrans et des téléphones, les objets encouragent la réflexion sur nos relations avec d'autres personnes et sur les objets qui facilitent notre vie quotidienne. L'apprentissage basé sur les objets a le potentiel d'encourager les étudiants à réfléchir sur nos liens mutuels et nos dépendances, en posant des questions telles que : qui a fabriqué cet objet ? Comment est-il arrivé ici ? D'où viennent les matériaux ?

Repenser les sources d'information

L'information textuelle est créée pour être lue, transmettre des messages au lecteur et peut-être stimuler l'action. Un cordon de sécurité au travail, par exemple, transmet des informations sur le porteur, son lieu de travail, éventuellement son nom, ses pronoms et d'autres signifiants (des badges attachés au cordon, par exemple, que le porteur peut choisir pour représenter différents aspects de sa personne). Chaque lanyard a plusieurs niveaux de signification en fonction du contexte dans lequel il est porté, par qui il est porté et par qui il est vu. Il peut également permettre à son porteur d'accéder à des espaces qui lui seraient autrement fermés et, à ce titre, il signale un niveau de privilège. Il peut aussi signifier la hiérarchie et renforcer les concepts de statut. Un cordon est donc tout autant une source d'information primaire qu'un journal ou un registre de données, mais les méthodes par lesquelles nous pouvons le comprendre et l'interpréter peuvent varier considérablement par rapport aux sources textuelles.

Dans un scénario d'enseignement, si nous présentons aux étudiants en sociologie un cordon ou un autre type d'objet uniforme, quelles sont les questions qu'il soulève ? Les questions d'identité, de pouvoir, de hiérarchie, de statut et d'appartenance sont susceptibles d'émerger. Étant donné que les objets sont souvent des traces de groupements plus larges, l'uniforme montre l'affiliation d'un individu à une institution ou à une organisation. Les moyens utilisés pour faciliter la recherche et la discussion sur ces questions avec les élèves impliqueront souvent de poser des questions ouvertes et socratiques, en plus des tâches ciblées conçues pour obtenir des résultats spécifiques. Les questions qui peuvent être utiles sont les suivantes:

Que voulez-vous dire par là ?

Pourquoi pensez-vous cela ?

Comment pourriez-vous étudier votre idée ?

Quelles preuves avez-vous pour étayer votre affirmation ?

La question du capital culturel

Sur un campus comme celui de l'université de Leeds, où les étudiants internationaux et ceux du "pays d'origine" apprennent ensemble, la question du capital culturel peut présenter à la fois des défis et des opportunités pour l'apprentissage avec des objets en sociologie.Les expériences contrastées et les hypothèses basées sur le statut, les concepts de "valeur", etc. peuvent rendre les discussions sur les objets stimulantes, mais aussi riches et fascinantes. Dans ce contexte, les collègues universitaires et les concepteurs d'apprentissage ont la responsabilité de veiller à ce que les positions sociales et culturelles individuelles soient à la fois respectées et ouvertes à la discussion.Nous avons le devoir de surveiller l'utilisation du capital culturel par un groupe pour dénigrer ou pénaliser un autre groupe. Une certaine dissonance cognitive peut être rencontrée par les individus et une réflexion à ce sujet pourrait être un point d'apprentissage utile à mettre en évidence dans l'enseignement.Les collègues universitaires et les concepteurs d'apprentissage doivent tenir compte d'une série de facteurs pour rendre les expériences d'apprentissage inclusives et productives, notamment :

1. Reconnaître que la sélection des objets et la manière dont ils sont placés dans le programme d'études jouent un rôle égal pour permettre à chacun dans l'espace d'apprentissage d'apporter des contributions de valeur. Vos objets sont-ils potentiellement problématiques ou chargés d'émotions, par exemple ? Si c'est le cas, est-ce utile pour vos objectifs d'apprentissage ou est-ce une menace pour eux ?

2. Invitez les étudiants à remettre en question les hypothèses culturelles. Un chat noir, par exemple, peut signifier la chance ou la malchance dans différentes cultures ; ces interprétations sont-elles accueillies favorablement et reconnues comme précieuses pour les discussions ?

3. Fondez et modélisez l'écoute active en tant qu'attribut essentiel de la communication de groupe.Si nous nous concentrons uniquement sur notre point de vue, nous perdons le potentiel d'apprendre des autres.

4. Encouragez les étudiants à envisager une série d'hypothèses et de questions. Des réponses définitives sont-elles nécessaires ou utiles ?

La voie à suivre

L'intégration de la matérialité dans l'apprentissage présente des avantages démontrables et reconnus dans de nombreuses disciplines à tous les niveaux d'étude (Barton & ; Wilcocks, 2017 ; de Kluis et al, 2024 ; Grafe, 2021). Les objets ont le potentiel de tenir une place spéciale dans l'apprentissage et l'enseignement de la sociologie et l'apprentissage avec des objets peut renforcer l'engagement des étudiants dans la discipline et leur permettre de pratiquer et de développer des compétences personnelles et professionnelles qui peuvent être difficiles à réaliser dans le cadre d'un enseignement didactique.   ; Travailler directement avec des objets peut stimuler la réflexion sur nos relations avec les mondes matériel et naturel et avec d'autres personnes. En outre, à l'ère numérique, bientôt accélérée par l'IA, l'apprentissage avec des objets peut approfondir l'expérience d'apprentissage, en déplaçant notre attention du monde virtuel au monde matériel ; des pensées reçues et régurgitées aux idées et hypothèses créées par une pensée critique originale.

Nous pensons que le mélange de l'apprentissage actif et expérientiel avec la théorie sociale et l'engagement avec la littérature peut fournir un parcours d'apprentissage significatif et dynamique pour les étudiants en sociologie.L'apprentissage avec des objets offrira au personnel universitaire et aux concepteurs d'apprentissage de nouvelles façons de travailler ensemble et avec les étudiants.

Les considérations pour le personnel universitaire lorsqu'il envisage l'apprentissage avec des objets comprennent :

1. Créer des résultats d'apprentissage spécifiques et bien définis.

3. Se familiariser avec la pédagogie de l'apprentissage actif et expérientiel.

4. Impliquer les développeurs d'apprentissage dans la conception des modules et des programmes.

6. Rechercher les bonnes pratiques en matière d'apprentissage avec des objets et une compréhension pédagogique de ce domaine.Envisager des moyens de faciliter l'entrée des étudiants dans le processus d'apprentissage avec des objets par des activités à faible risque et à forte récompense.

7. Développer un environnement de classe qui valorise la collaboration et les discussions constructives.

À l'université de Leeds, une communauté auparavant disparate de membres du personnel pratiquant l'apprentissage avec des objets se rassemble lentement. Certains collègues utilisent depuis longtemps la pédagogie sans la reconnaître officiellement comme telle, et les conversations avec eux et avec les nouveaux adoptants démontrent la diversité de l'application à travers les disciplines.

À l'École de sociologie et de politique sociale, un nouveau module de premier cycle La sociologie des objets est lancé à l'automne 2024. De nombreux aspects du module ont pris forme grâce à des conversations entre les auteurs et des pairs intéressés par l'apprentissage avec des objets. Le succès de ces discussions a reposé sur une culture de respect réciproque de nos domaines d'expertise spécifiques, ainsi que sur une ouverture et une volonté d'innover et d'expérimenter de nouvelles idées et pédagogies.Par ailleurs, l'une des joies d'une collaboration réussie est la liberté d'innover sans jugement et de s'appuyer sur les idées des uns et des autres - une autre bonne raison de rechercher activement des collègues ayant des intérêts et des attitudes similaires.

Au cœur du module de sociologie des objets se trouve une réflexion sur ce que signifie le fait de centrer les objets dans l'étude de la société humaine et l'analyse de la culture matérielle. Une combinaison d'objets contemporains et d'objets historiques uniques permet aux étudiants de poser des questions fondamentales, telles que : Quel rôle les objets jouent-ils dans l'activation et la désactivation des relations et des interactions humaines ?  

Au delà de 2024, nous cherchons à élargir notre compréhension de l'apprentissage avec les objets en:

1. Engageant avec des pairs locaux, nationaux et internationaux par le biais d'activités de diffusion et de mise en réseau.

2. Recherche sur les expériences des étudiants en matière d'apprentissage avec les objets en sociologie.

3. Explorant d'autres possibilités d'intégrer l'apprentissage avec les objets dans le programme d'études et dans les projets de recherche des étudiants.De la même manière que l'apprentissage avec des objets requiert un état d'esprit curieux, nous cherchons à développer notre compréhension et nos recherches sur la manière dont cette pédagogie peut contribuer à encourager ce même état d'esprit chez nos étudiants. Une formation universitaire réussie devrait, après tout, permettre aux étudiants de bien penser, de voir le monde de différentes manières et de remettre en question leurs propres capacités et suppositions.