Asistir a una clase de René van Beek en el Museo Allard Pierson

¿Dónde estamos?

La clase comienza en la galería del Museo de Antigüedades Allard Pierson, en pleno centro de Ámsterdam. El museo expone objetos del patrimonio cultural que van desde antigüedades egipcias hasta atlas de Joan Blaeu. La primera parte de la lección de Van Beek tuvo lugar en su galería (ver Fig.1&2 ).
Me uní a los estudiantes de M.A. (cinco en total) mientras caminábamos por la galería, nuestra atención se dirigió a cuatro objetos de cristal. 

Los cuatro objetos estaban rodeados de otros artefactos de otras colecciones, lo que creaba una sensación de inmersión. Me di cuenta de que los otros objetos también llamaban mi atención, y lo mismo ocurría con algunos de los alumnos. Además, durante esta fase de la lección, los objetos están detrás de un cristal, lo que significa que los alumnos no pueden tocarlos. Todo el mundo estaba entusiasmado, con la nariz casi tocando el expositor, acercándose todo lo posible a los objetos. Al igual que los alumnos, yo también intenté hacer fotos de los objetos expuestos, pero el resplandor del cristal lo dificultaba (véase la Fig. 3).

Aunque no hay otros visitantes, la galería bulle con los ruidos de las obras en curso. A medida que nos acercamos a la ventana donde se expone el último objeto, el sonido de un televisor que presenta la colección se suma al ruido de fondo (véase la Fig. 4). Imaginemos que el espacio se llenara de otros visitantes, entonces me puedo imaginar que se convertirá en un reto para el educador y los alumnos permanecer concentrados.

Cuidado con el ruido de fondo.

A continuación abandonamos la galería para dirigirnos a un aula, donde se muestran una serie de objetos de vidrio griegos y romanos que se entregan a los alumnos para que los toquen. Estos objetos son diferentes de los que se muestran en la galería. La clase ofrece un ambiente mucho más tranquilo, ya que no se oyen ruidos del exterior (véase Fig.5). 

En la galería y en el aula, la confrontación con los objetos es bastante diferente. No sólo por el ambiente, sino también por el contexto en el que se presentan los objetos. En la galería, los objetos y su descripción aportan mucho al contexto en el que se realizaron los objetos y pone de relieve las decisiones curatoriales. En el aula, los alumnos tienen más oportunidades de profundizar en cada objeto, mientras siguen rodeados de otros objetos similares.

Preparación

Para van Beek, la preparación implica la colaboración con el departamento de gestión de colecciones del museo. Unos días antes de la lección, pide a sus colegas que accedan desde el almacén a los objetos que necesita en su clase.  En este caso eligió una serie de objetos de vidrio. El día de la clase, antes de que lleguen los alumnos, van Beek va al departamento para comprobar los objetos antes de llevarlos al aula, donde los alumnos los inspeccionarán y tocarán (véase Fig. 6&7)

Durante la clase, los alumnos y el conservador tienen que tener mucho cuidado con los objetos. Por ejemplo, utilizan guantes para manipular los artefactos y los depositan sobre cojines de espuma cuando no los están tocando. Todas estas precauciones demuestran lo cuidadoso que es el museo con su colección. Antes de comenzar la clase, todos los objetos se colocan en una mesa en fila, frente al lugar donde se sentarán los alumnos. 

Para prepararse a manipular estos objetos, los alumnos asistieron a una conferencia sobre el vidrio. Ésta tuvo lugar antes de su visita al museo y en un día diferente. Fue impartida por otro educador probablemente en una sala de conferencias de su facultad. 

La conferencia fue impartida por un profesor de la facultad.

La lección

Al llegar al museo, van Beek comienza la lección presentando el programa. Primero vamos a la galería antes de pasar a una sala diferente donde los alumnos tienen la oportunidad de inspeccionar y tocar los objetos.

En la galería, se muestran a los alumnos algunos de los objetos de las colecciones mientras discuten y reflexionan sobre las prácticas de conservación y restauración. Los estudiantes también aprenden sobre el proceso de adquisición y la historia de los objetos antes de ser adquiridos. Aprendemos cómo se conservan ciertos objetos y las ideas que tienen los conservadores sobre la restauración de estos objetos, qué es visible e invisible, por qué algunos objetos se manipulan con guantes o no, Por ejemplo, el conservador y los alumnos hablaron sobre la superficie de uno de los objetos de cristal y si era original o no.

La siguiente parte de la lección tiene lugar en el aula donde, uno a uno o en grupos de dos, se entregan a los alumnos todos los objetos traídos a clase. Para cada objeto, se muestra una imagen de objetos similares en un PowerPoint. También se muestran a los alumnos dos vídeos sobre la fundición de vidrio. Mientras tocan los objetos, el conservador les llama la atención sobre distintos aspectos, como las burbujas de aire, el brillo o el peso, animándoles a comparar los objetos. Al analizar los objetos, los alumnos aprenden que algunos de los que manipulan podrían no haber sido "reales". Por ejemplo, se discutió que el cuenco azul podría haber sido un objeto moderno que alguien compró en un mercado y añadió a los objetos excavados encontrados (véase la Fig. 8).

Para explorar más a fondo las características físicas de los objetos de cristal, los alumnos utilizan las linternas de sus teléfonos para alumbrar a través de ellos. También se toman amplias fotografías de los objetos. Mientras lo hacen, los alumnos y el conservador reflexionan sobre la dificultad de fotografiar objetos de vidrio, ya que las fotos no pueden captar su brillo, lo que los hace opacos. Del mismo modo, se menciona que las fotos de las diapositivas resultan planas.

En general, la lección parece adoptar un formato de "conferencia interactiva". El conservador, de pie frente a los alumnos, es el que más habla, mientras entrega los objetos a los estudiantes. Esta parece ser la primera sesión de una serie, ya que los estudiantes tendrán otras conferencias en el Rijksmuseum para interactuar más con los objetos. 

Perspectiva de los estudiantes

Los 5 estudiantes de máster que asistieron a esta lección conmigo tienen experiencia con la enseñanza y el aprendizaje basados en objetos. Por ejemplo, tuvieron una sesión previa sobre cerámica con van Beek. Como resultado, los estudiantes no parecen tener ninguna dificultad para comprometerse con los objetos. 

Por supuesto, como en cualquier lección, no todos los estudiantes están comprometidos. Van Beek reflexiona que la mayoría de las veces, dos de los estudiantes estarán muy comprometidos, dos menos, y los dos últimos estarán "en el medio". Añade que el nivel de compromiso va en oleadas y depende de los objetos. Algunos alumnos se sienten más atraídos por determinados objetos. Por ejemplo, en esta lección concreta, los alumnos están más interesados en el objeto de cristal dorado y en dos cuencos (véase la Fig. 9&10).

Independientemente de su nivel de compromiso, es interesante observar que los objetos captan la atención de los alumnos. Pasan la mayor parte de la lección mirando los objetos, incluso cuando ya no los tienen delante ni se habla de ellos. Manipular los objetos, mirarlos desde distintos ángulos y sentir su peso es la parte favorita de los alumnos. Al querer interactuar más con los objetos, uno de los alumnos mencionó que deseaba visitar el depósito. Para estos estudiantes, la enseñanza con objetos es increíblemente valiosa, no sólo en su campo, sino también porque les permite adquirir conocimientos sobre los objetos (por ejemplo, su peso), que no podrían obtener de una imagen.