Lehren mit Objekten in Soziologie und Sozialpolitik

Seit ihren Anfängen gibt es Soziologen, die die Soziologie dazu ermutigt haben, mehr als die Untersuchung von Beziehungen zwischen Menschen zu sein, mehr als die Untersuchung der Beziehung zwischen Individuen und großen sozialen Prozessen (Delanda, 2006; Latour & Woolgar, 1986; Tarde, 2012). Das Buch More Than Human Sociology (2015) von Olli Pyyhtinen greift diese Tradition auf und plädiert für eine "neue soziologische Imagination". More Than Human Sociology geht über einen Anthropozentrismus hinaus, der für die Soziologie nach wie vor ein Problem darstellt (Pyyhtinen, 2015). Ein Anthropozentrismus, der im Zeitalter der Klimakrise in Frage gestellt werden muss. Diese Forderung schwingt in einer Reihe von Disziplinen mit, die diese Zentrierung von Objekten und Materialität beinhalten.

Eine soziologische Vorstellungskraft, die den Menschen als untrennbar mit seiner Umwelt, seinen Objekten und anderen Menschen verwoben versteht, ist wünschenswert. Wir haben großes Verständnis für dieses Bestreben und haben versucht zu erforschen, wie wir unsere Lehre der Soziologie als Antwort darauf ändern könnten. Es scheint ein perfekter Zeitpunkt zu sein, um objektbasiertes Lernen in einen Dialog mit der Lehre der Soziologie zu bringen. Wir stellen die Frage: "Welchen Platz sollte objektbasiertes Lernen in einer Soziologie haben, die mehr als nur den Menschen in den Mittelpunkt stellen muss?

Materialität und Bildung in einer Online-Welt

Materialität hat einen offensichtlichen, organischen Platz in vielen Disziplinen: Modedesign, Ingenieurwesen, Archäologie, Geowissenschaften - alle erfordern die Interaktion mit und manchmal die Schaffung oder Reproduktion von Objekten und Netzwerken von Objekten. Die materielle Kultur in den Vordergrund zu rücken, ist in einigen Studienbereichen jedoch eher ungewöhnlich, aber ihre Nutzung kann enorme Vorteile für die Lernerfahrung bringen und die Norm des Studiums in Online-Räumen ergänzen. Materialität wird seit einiger Zeit in der Soziologie diskutiert, aber Soziologielehrer verbringen in der Regel wenig Zeit damit, materielle Objekte mit ihren Studenten im Unterricht zu erforschen. In unserer Zusammenarbeit geht es darum, materielle Objekte in den Mittelpunkt des Soziologieunterrichts zu stellen.

Der Aufschwung der E-Books vor, während und nach der Covid-19-Pandemie hat die Verbindung zwischen dem Lesen und dem Online-Raum vertieft, wobei 49 % der Bücher in den wissenschaftlichen Bibliotheken des Vereinigten Königreichs inzwischen im E-Book-Format vorliegen und die Nutzung physischer Bücher durch die Studierenden weiter abnimmt (SCONUL, 2024). Angesichts des Mehrzweckcharakters unserer persönlichen Geräte sind die Grenzen zwischen Studium, Lebensführung und Freizeit heute außerordentlich fließend. Die Apps und Tabs, auf die wir uns bei der Arbeit, in der Freizeit und zum Überleben verlassen, befinden sich Seite an Seite auf unseren Geräten; ein Online-Shop kann um unsere Aufmerksamkeit wetteifern, während wir unsere E-Mails lesen, Bankkonten prüfen oder Arbeiten korrigieren. Lesen ist als zeitgenössische digitale Erfahrung in vielerlei Hinsicht ins Immaterielle übergegangen (Citton, 2017).

Unsere Online-Existenzen werden jedoch ständig von großen Unternehmen bearbeitet und verwaltet, die aktiv gewinnorientierte Entscheidungen in unserem Namen treffen. Unsere Wahlmöglichkeiten sind daher in einem Umfeld, das vorgibt, grenzenlos zu sein, eingeschränkt, da alles, was wir tun, von Unternehmen wie Amazon, Netflix und Spotify vermittelt und kontrolliert wird. Diese Plattformen stützen sich auf Algorithmen, die den Zugang zur Kultur in noch nie dagewesener Weise ermöglichen, aber die Auswahl der Inhalte spiegelt oft die Interessen der Plattform wider. Diese Kontrolle zeigt sich sogar im akademischen Bereich, wo die großen Verlage den Universitäten weiterhin die Bedingungen für den Zugang zu Wissen und Ideen diktieren - und das trotz der Open-Access-Bewegung im Bereich der akademischen Veröffentlichungen. Die digitale Transformation hat gleichzeitig den Zugang zur Kultur erweitert und neue Formen der algorithmischen Kontrolle hervorgebracht.

Abhängig von der Art der Objekte, die wir untersuchen, sind analoge Objekte oft freier von algorithmischer Kontrolle als digital vernetzte Objekte wie Mobiltelefone. Ein Einweg-Kaffeebecher und ein Deckel zum Beispiel werden zu einem einzigen analogen Werkzeug.

Wenn man solche analogen Objekte als Fokus für das Lernen verwendet, kann dies zu einer Vielzahl einzigartiger Konversationen und Ergebnisse führen, die alle von spezifischen Lernzielen, den beteiligten Persönlichkeiten und der Umgebung, in der das Lernen stattfindet, beeinflusst werden. Die Rückbesinnung auf analoge und materielle Objekte in einer Zeit der digitalen Vorherrschaft hat etwas Radikales an sich.

Die Funktionen vieler analoger Objekte wurden ausgelöscht und durch unsere Telefone, Tablets und andere Personalcomputer ersetzt, während Rechenzentren und andere Teile der digitalen Infrastruktur der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind. Die Online-Lernumgebung kann sinnvollerweise geparkt werden, wenn die Schüler ihre Sinne einsetzen, um ein Objekt und die damit verbundenen Fragen zu betrachten. Die Betonung der Materialität und unserer gegenseitigen Verflechtungen durch objektbasiertes Lernen ermutigt die Studierenden, die Netzwerke physischer und sozialer Beziehungen zu analysieren, die unser tägliches Leben ermöglichen, und regt zum Nachdenken darüber an, welche Objekte sichtbar sind und welche nicht (Citton, 2017).

In unserer Arbeit mit Soziologiestudierenden bitten wir die Studierenden, Produkte aus der Zeit zu sezieren, ihre Zusammensetzung zu betrachten, ihre Funktionalität, ihre Verpackung und ihren Konsumzyklus zu bedenken. Nichts davon erfordert den Einsatz von persönlichen Geräten, aber die Erfahrung könnte durch sie bereichert werden, wenn wir möchten, dass die Studierenden Fotos von ihrer Untersuchung machen oder Informationen über Online-Marketingkampagnen oder Statistiken über die Armut in der damaligen Zeit finden. Den Fokus der soziologischen Vorstellungskraft auf alltägliche Objekte zu legen, regt uns dazu an, über die sozialen Beziehungen nachzudenken, die Objekte in unserer dingbeladenen Welt produzieren, verteilen und verkaufen... Die Welt der Dinge wird durch soziale Beziehungen aufrechterhalten, über die wir in unserem täglichen Leben wenig nachdenken. Auf diese Weise eignen sich analoge und digitale Objekte ideal für die Untersuchung der Gesellschaft, sowohl in vorübergehender Isolierung als auch neben den Formen des Online-Lernens, die wir heute an den Universitäten als normal ansehen.

Studierende, die an experimentellen Workshops an der Universität Leeds teilnahmen, die sie in das Konzept und die Praxis der Arbeit mit Objekten einführten, äußerten sich positiv über diese Erfahrung:
"[Dies ist] nicht die Art von Dingen, mit denen ich mich normalerweise in meinem Kurs beschäftige. Normalerweise schaue ich mir ziemlich dichte, akademische, theoretische Bücher und Artikel an, und das meistens online, also fühlte es sich wie ein wirklich interessanter Weg an, eine richtige Verbindung zu den Themen und dem Kontext der Objekte herzustellen." (Zitat eines Studenten).

Die Studenten waren nicht nur von der Materialität der Workshops begeistert, sondern empfanden auch die Erfahrung, in diesem Kontext mit anderen zusammenzuarbeiten, als sehr vorteilhaft: "Ich denke, für Gruppenarbeit ist es perfekt. Es gibt einem ein Gefühl der Zugehörigkeit und es macht Spaß, wenn man versucht, etwas von Grund auf zu verstehen." (Zitat eines Schülers). Diese bewusste Freude an der aktiven kritischen Auseinandersetzung mit Gleichaltrigen unterstützt die Behauptung des Kunsthistorikers Jules Prown, dass: "Die Realität liegt in der Interpretation, im Kopf des Analytikers, und die Interpretation ist durch die eigenen kulturellen Gegebenheiten des Interpreten bedingt, ja begrenzt." (Prown, zitiert in Kingery 1996. S. 24). Wir werden später auf Prowns "...cultural givens" zurückkommen, aber es ist eine Überlegung wert, dass das Zuhören, die Auseinandersetzung mit und die Reaktion auf andere bei der Analyse von Objekten bedeuten kann, dass die Studierenden über die Grenzen der strukturierten Gruppenarbeit hinausgehen und zu einer tieferen und vielleicht organischeren Art der Zusammenarbeit gelangen (Prown, zitiert in Kingery, 1996, S.24).

Soziales Lernen hat viele Vorteile, wenn es in der Praxis des Lernens mit Objekten stattfindet. Wo Studierende zusammenarbeiten, können sie unterschiedliche Perspektiven und Wahrnehmungen erkunden und beginnen, unsere gegenseitigen Verstrickungen sichtbar zu machen. Wenn Sie durch einen Raum für soziales Lernen gehen, werden Sie dies in Aktion sehen: Schüler arbeiten physisch nebeneinander, der Austausch von Ideen und Technologien stärkt ihr Zugehörigkeitsgefühl und ihre Fähigkeit, ihr Lernen in Angriff zu nehmen.

Multisensorisches Lernen

Lernen mit Objekten ist keine bloße Neuheit oder ein pädagogischer Rückschritt. Die Vorteile des multisensorischen Lernens und sein Beitrag zum Wohlbefinden sind eindeutig (Candlin, 2017; Kador & Chatterjee, 2020), und es gibt starke anekdotische Belege dafür, dass die Schüler das Lernen mit Objekten als sehr einprägsam empfinden und die Wahrscheinlichkeit, dass sie die mit diesen Erfahrungen verbundenen Informationen behalten, höher ist als normal.Während Geologiestudenten daran gewöhnt sind, mit Proben zu hantieren und sich im Labor zu bewegen, ist das Sitzen und Stehenbleiben in der Regel der Standard für den Universitätsunterricht in den Kunst-, Geistes- und Sozialwissenschaften (mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen wie Textilien und bildende Kunst). Zum effektiven Lernen mit Objekten gehört es, sich im Raum zu bewegen, damit die Teilnehmer den Objekten eine Bedeutung abgewinnen und mit anderen interagieren können. Die gemeinsame Nutzung von Geräten wie einer Schneidematte oder einer Lupe führt zu einer zielgerichteten Bewegung, die ein natürliches Produkt der Lernumgebung ist: keine Spielerei, um die Teilnehmer zum Mitmachen zu bewegen, sondern eine Notwendigkeit der Beteiligung. In einer Welt, in der unsere Interaktionen zunehmend immateriell sind und über Bildschirme und Telefone vermittelt werden, regen Objekte zum Nachdenken über unsere Beziehungen zu anderen Menschen und zu den Objekten an, die unser tägliches Leben erleichtern. Objektbasiertes Lernen hat das Potenzial, die Schüler dazu anzuregen, über unsere gegenseitigen Verstrickungen und Abhängigkeiten nachzudenken, indem sie Fragen stellen wie: Wer hat dieses Objekt hergestellt? Wie ist es hierher gekommen? Woher kommen die Materialien?'

Informationsquellen neu denken

Textliche Informationen werden erstellt, um gelesen zu werden, dem Leser Botschaften zu übermitteln und ihn vielleicht zum Handeln anzuregen. Ein Schlüsselband für den Arbeitsplatz zum Beispiel vermittelt Informationen über den Träger, seinen Arbeitsplatz, vielleicht seinen Namen, Pronomen und andere Zeichen (z. B. am Schlüsselband befestigte Abzeichen, die der Träger für verschiedene Aspekte seiner Person wählen kann). Jedes Schlüsselband hat verschiedene Bedeutungsebenen, je nachdem, in welchem Kontext es getragen wird, von wem es getragen wird und von wem es betrachtet wird. Es kann dem Träger auch den Zugang zu Räumen ermöglichen, die ihm sonst verschlossen wären, und somit eine gewisse Privilegierung signalisieren. Es kann aber auch ein Zeichen für Hierarchie sein und die Vorstellung von Status verstärken. Ein Schlüsselband ist daher ebenso eine primäre Informationsquelle wie ein Tagebuch oder ein Datenprotokoll, aber die Methoden, mit denen wir es verstehen und interpretieren können, können sich erheblich von denen textlicher Quellen unterscheiden.

Wenn wir in einem Unterrichtsszenario Soziologiestudenten ein Schlüsselband oder eine andere Art von Uniformgegenstand vorlegen, welche Fragen wirft es dann auf? Wahrscheinlich tauchen Fragen zu Identität, Macht, Hierarchie, Status und Zugehörigkeit auf.

Da Objekte oft Spuren größerer Gruppierungen sind, zeigt die Uniform die Zugehörigkeit einer Person zu einer Institution oder Organisation. Zur Erleichterung der Untersuchung und Diskussion dieser Themen mit den Schülern werden neben gezielten Aufgaben, die auf bestimmte Ergebnisse abzielen, häufig auch offene und sokratische Fragen gestellt. Folgende Fragen können hilfreich sein:

Was meinen Sie damit?

Warum glauben Sie das?

Wie könnten Sie Ihre Idee untersuchen?

Welche Beweise haben Sie, um Ihre Behauptung zu untermauern?

Die Frage des kulturellen Kapitals

Auf einem Campus wie dem der University of Leeds, wo internationale und einheimische Studenten gemeinsam lernen, kann die Frage des kulturellen Kapitals sowohl eine Herausforderung als auch eine Chance für das Lernen mit Gegenständen der Soziologie darstellen. Gegensätzliche Erfahrungen und Annahmen, die auf Status, Konzepten von "Wert" usw. basieren, können Diskussionen über Objekte herausfordernd, aber auch reichhaltig und faszinierend machen. Vor diesem Hintergrund haben akademische Kollegen und Lerndesigner die Verantwortung, sicherzustellen, dass individuelle soziale und kulturelle Positionen sowohl respektiert werden als auch offen für Diskussionen sind. Wir haben die Pflicht, die Verwendung des kulturellen Kapitals durch eine Gruppe zu überwachen, um eine andere Gruppe herabzusetzen oder zu benachteiligen.

Ein gewisses Maß an kognitiver Dissonanz kann bei Einzelpersonen auftreten, und die Reflexion darüber könnte ein nützlicher Lernpunkt sein, der in der Lehre herausgestellt wird.

Wissenschaftler und Lerndesigner sollten eine Reihe von Faktoren berücksichtigen, um Lernerfahrungen inklusiv und produktiv zu gestalten, darunter: 

1. Erkennen, dass die Auswahl der Objekte und die Art und Weise, wie sie im Lehrplan platziert werden, eine gleichwertige Rolle dabei spielen, dass jeder im Lernraum einen wertvollen Beitrag leisten kann. Sind Ihre Objekte zum Beispiel potenziell problematisch oder emotional aufgeladen?  Wenn ja, ist dies für Ihre Lernziele nützlich oder stellt es eine Bedrohung dar?

2. Ermutigen Sie die Schüler, kulturelle Annahmen in Frage zu stellen. Eine schwarze Katze zum Beispiel kann in verschiedenen Kulturen Glück oder Unglück bedeuten; werden diese Interpretationen willkommen geheißen und als wertvoll für die Diskussionen anerkannt?

3. Begründen und modellieren Sie aktives Zuhören als eine wesentliche Eigenschaft der Gruppenkommunikation.Wenn wir uns nur auf unsere Perspektive konzentrieren, verlieren wir das Potenzial, von anderen zu lernen.

4. Ermutigen Sie die Studierenden, eine Reihe von Hypothesen und Fragen in Betracht zu ziehen.

Der Weg in die Zukunft

Die Einbeziehung von Materialität in das Lernen hat nachweislich und anerkanntermaßen Vorteile in verschiedenen Disziplinen auf allen Ebenen des Studiums (Barton & Wilcocks, 2017; de Kluis et al., 2024; Grafe, 2021). Objekte haben das Potenzial, einen besonderen Platz im Lernen und Lehren in der Soziologie einzunehmen, und das Lernen mit Objekten kann die Auseinandersetzung der Studierenden mit dem Fach fördern und ihnen die Möglichkeit geben, persönliche und berufliche Fähigkeiten zu üben und zu entwickeln, die im didaktischen Unterricht eine Herausforderung darstellen. Die direkte Arbeit mit Objekten kann die Reflexion über unsere Beziehungen zur materiellen und natürlichen Welt und zu anderen Menschen anregen. Darüber hinaus kann das Lernen mit Objekten im digitalen Zeitalter, das bald durch die künstliche Intelligenz beschleunigt wird, die Lernerfahrung vertiefen, indem es unseren Fokus von der virtuellen auf die materielle Welt verlagert; von empfangenen und wiedergekäuten Gedanken auf Ideen und Hypothesen, die durch originelles kritisches Denken entstehen.

Wir glauben, dass die Verbindung von aktivem und erfahrungsorientiertem Lernen mit sozialer Theorie und der Beschäftigung mit Literatur einen sinnvollen und dynamischen Lernweg für Soziologiestudenten darstellen kann.

Das Lernen mit Objekten bietet Lehrkräften und Lerndesignern neue Möglichkeiten der Zusammenarbeit mit den Studierenden.

Zu den Überlegungen, die Lehrkräfte anstellen sollten, wenn sie das Lernen mit Objekten in Erwägung ziehen, gehören:

1. Schaffen von klar definierten, spezifischen Lernergebnissen.

2. Sich mit der Pädagogik des aktiven und erfahrungsorientierten Lernens vertraut machen.

3. Lernentwickler in die Gestaltung von Modulen und Programmen einbeziehen.

4. Sich über bewährte Praktiken des Lernens mit Objekten informieren und ein pädagogisches Verständnis für das Gebiet entwickeln. 

5. Überlegen Sie, wie Sie den Studierenden den Einstieg in den Prozess des Lernens mit Objekten durch Aktivitäten mit geringem Risiko und hohem Nutzen erleichtern können. 

6. Entwickeln Sie eine Unterrichtsumgebung, in der Zusammenarbeit und konstruktive Diskussionen geschätzt werden.

An der Universität von Leeds findet sich langsam eine Gemeinschaft von Mitarbeitern zusammen, die das Lernen mit Objekten praktizieren. Einige Kollegen wenden die Pädagogik schon seit langem an, ohne sie offiziell als solche anzuerkennen, und Gespräche mit ihnen und mit neuen Anwendern zeigen, wie vielfältig sie in den verschiedenen Disziplinen angewandt wird.

In der Fakultät für Soziologie und Sozialpolitik startet im Herbst 2024 ein neues Grundstudium-Modul "The Sociology of Objects" (Soziologie der Objekte).

Viele Aspekte des Moduls haben durch Gespräche zwischen den Autoren und Kollegen mit Interesse am Lernen mit Objekten Gestalt angenommen. Entscheidend für den Erfolg dieser Diskussionen war eine Kultur des gegenseitigen Respekts für unsere spezifischen Fachgebiete, zusammen mit einer Offenheit und Bereitschaft zur Innovation und zum Experimentieren mit neuen Ideen und pädagogischen Ansätzen.

Eine besondere Freude an erfolgreicher Zusammenarbeit ist übrigens die Freiheit, ohne Bewertung innovativ zu sein und auf den Ideen der anderen aufzubauen – ein weiterer guter Grund, sich aktiv um Kollegen mit ähnlichen Interessen und Einstellungen zu bemühen.

Im Kern geht es im Modul Soziologie der Objekte darum, was es bedeutet, Objekte in den Mittelpunkt der Untersuchung der menschlichen Gesellschaft und der Analyse der materiellen Kultur zu stellen. Eine Kombination aus zeitgenössischen und einzigartigen historischen Objekten bietet den Studierenden die Möglichkeit, grundlegende Fragen zu stellen, wie zum Beispiel: Welche Rolle spielen Objekte bei der Ermöglichung und Beeinträchtigung menschlicher Beziehungen und Interaktionen?

Über das Jahr 2024 hinaus wollen wir unser Verständnis des Lernens mit Objekten erweitern, indem wir:

1. Mit lokalen, nationalen und internationalen Fachkollegen durch Verbreitungs- und Vernetzungsaktivitäten in Kontakt treten.

2. Die Erfahrungen der Studierenden mit dem Lernen mit Objekten in der Soziologie erforschen.

3. Weitere Möglichkeiten erkunden, das Lernen mit Objekten in den Lehrplan und in studentische Forschungsprojekte zu integrieren.

4. Das Lernen mit Objekten im Kontext einer sich rasch entwickelnden Kultur der künstlichen Intelligenz in der Bildung zu betrachten.

So wie das Lernen mit Objekten eine neugierige Denkweise erfordert, versuchen wir unser Verständnis dafür zu entwickeln und zu erforschen, wie diese Pädagogik dazu beitragen kann, dieselbe Denkweise bei unseren Studenten zu fördern.

Eine erfolgreiche Universitätsausbildung sollte die Studenten schließlich in die Lage versetzen, gut zu denken, die Welt auf unterschiedliche Weise zu sehen und ihre eigenen Fähigkeiten und Annahmen zu hinterfragen.